Une mastectomie bilatérale est l’ablation des deux seins, une intervention chirurgicale généralement pratiquée pour traiter les femmes atteintes d’un cancer du sein ou comme traitement préventif pour les femmes qui présentent un risque élevé de développer un cancer du sein. Le patient est placé sous anesthésie générale pendant que le chirurgien enlève tout le tissu mammaire, y compris souvent le mamelon et la peau, et parfois une partie du muscle pectoral. Pendant la chirurgie, les chirurgiens vérifieront également le tissu lymphatique de l’aisselle pour le cancer chez les femmes qui souffrent de cancers particulièrement agressifs. Alors qu’une mastectomie réduit considérablement le risque que le cancer récidive ou se produise en premier lieu, aucun chirurgien ne peut réduire à zéro le risque de cancer d’un patient.
Les mastectomies préventives ou prophylactiques deviennent de plus en plus courantes à mesure que les médecins améliorent leur compréhension de la génétique du cancer. Les femmes qui ont déjà un cancer dans un sein choisissent également de se faire enlever les deux seins pour prévenir la récurrence de la maladie. Une femme qui choisit de subir une mastectomie bilatérale avant d’avoir un cancer du sein peut faire reconstruire ses seins en même temps. Dans ces cas, une mastectomie qui préserve la peau peut être utilisée pour préserver la peau pour la reconstruction. Le tissu mammaire est retiré d’une incision pratiquée autour de l’aréole.
Comme toutes les chirurgies, une mastectomie bilatérale comporte des risques, notamment de mauvaises réactions à l’anesthésie, des infections et une mauvaise image corporelle après la chirurgie. Si une femme choisit de reconstruire ses seins, il existe des risques associés aux implants, tels que le durcissement de la zone autour de l’implant, la rupture de l’implant et la migration de l’implant. Les femmes qui choisissent de subir une mastectomie bilatérale peuvent vouloir participer à un groupe de soutien pour les aider à faire face à ces risques.
Certaines femmes décident de ne pas subir de chirurgie réparatrice après avoir subi une mastectomie bilatérale. Ces femmes sont d’abord équipées d’un tube qui draine le liquide de la plaie chirurgicale. Lorsque la plaie guérit, ils peuvent choisir d’utiliser des prothèses mammaires en gel de silicone ou d’autres matériaux. Ceux-ci peuvent être portés sur la peau ou à l’intérieur de la poche d’un soutien-gorge modifié.
Les femmes doivent s’attendre à rester à l’hôpital pendant au moins un jour après une mastectomie et un jour ou deux de plus si elles optent pour la reconstruction. La couverture d’assurance pour les mastectomies bilatérales et les reconstructions ou prothèses associées varie. Les femmes qui cherchent à prévenir le cancer par une mastectomie bilatérale doivent vérifier la police de leur assurance et les lois locales pour la couverture.