La mesure des dommages-intérêts est une détermination du montant de l’indemnisation disponible pour un demandeur dans une affaire civile. Dans les juridictions où les personnes peuvent intenter une action en dommages-intérêts en matière civile, elles ont droit à une indemnisation juste et raisonnable. Les gens peuvent demander un montant spécifique au procès et les jurys ou les juges peuvent décider du montant à accorder en fonction des spécificités de l’affaire, du type et des indications fournies par la mesure des dommages-intérêts.
Le but des dommages-intérêts est de fournir aux gens suffisamment de fonds pour couvrir une perte. Bien qu’il ne soit pas possible d’effacer la perte, recevoir une indemnisation peut aider les gens à payer et à récupérer. Lorsque les jurys décident qu’un défendeur est légalement responsable de la réclamation faite par un demandeur, ils peuvent accorder des dommages-intérêts. Dans certains cas, la mesure des dommages est simple ; par exemple, les personnes peuvent être indemnisées pour avoir remplacé quelque chose de perdu, volé ou endommagé par le défendeur.
Dans d’autres cas, la mesure des dommages peut devenir plus complexe. Dans les cas de blessures corporelles, une partie des dommages comprend les frais médicaux, allant de la chirurgie d’urgence à la thérapie de réadaptation. De même, les personnes peuvent demander une indemnisation pour rembourser le travail manqué, y compris le travail manqué futur dans les cas où les blessures entraînent la mort ou une invalidité permanente. Les dommages-intérêts doivent également tenir compte de la douleur et de la souffrance, qui sont plus difficiles à évaluer avec des moyens monétaires. Les considérations pourraient inclure si le demandeur éprouve une douleur chronique à la suite d’un accident ou s’il a besoin d’une thérapie psychologique continue pour faire face à la souffrance.
Les dommages pécuniaires ne peuvent être déraisonnables, compte tenu de la nature de l’affaire et de la situation. Les jurys doivent utiliser la mesure des dommages-intérêts pour savoir combien ils peuvent accorder, et ils peuvent l’ajuster en conséquence. Ils peuvent décider de ne pas accorder le maximum disponible en raison de circonstances atténuantes, par exemple. Si la sentence est trop élevée, le défendeur peut la contester et peut gagner, forçant de longues négociations judiciaires.
Dans certains cas, les juges peuvent décider d’aller au-delà de la mesure des dommages-intérêts pour les blessures directes et appliquer également des dommages-intérêts punitifs. Le juge accorde des dommages-intérêts punitifs dans le but précis de punir le défendeur plutôt que d’indemniser le demandeur. Les dommages-intérêts punitifs peuvent servir d’avertissement aux personnes qui envisagent des activités similaires, les alertant sur le fait qu’en plus de payer pour les blessures qu’elles pourraient causer, elles devront également payer au-delà de la volonté du tribunal.