La méthode du coût moyen est une méthode d’appréciation de la valeur d’un groupe d’actifs pour mesurer leur valeur dans son ensemble. Cela se fait en divisant le coût total de toutes les unités de l’actif en question par le nombre total d’unités. Les responsables des stocks utilisent souvent la méthode du coût moyen pour déterminer le coût global des marchandises vendues au milieu de prix en constante évolution. En outre, cette méthode d’évaluation des coûts est également utile aux investisseurs pour tenir compte des actions dont la valeur augmente et diminue.
Bien qu’elle ne soit pas aussi élaborée que certaines méthodes utilisées pour déterminer le coût des actifs, la méthode du coût moyen bénéficie de sa simplicité. Comme il s’agit d’un calcul relativement facile à effectuer, il peut être rapidement utilisé pour suivre les actifs qui changent constamment. En utilisant cette méthode, une entreprise peut suivre son inventaire lorsqu’elle achète de nouveaux articles et vend d’anciens articles au public, ou un investisseur peut facilement garder une certaine perspective sur les achats et les ventes qu’il a effectués sur le marché.
À titre d’exemple de la méthode du coût moyen, imaginez qu’une quincaillerie ait acheté 40 marteaux à un fournisseur au prix de 10 USD par marteau, pour un total de 400 USD dépensés. Plus tard, le magasin achète 10 autres marteaux, mais le prix est passé à 20 USD par marteau, ce qui porte le coût total de cet achat à 200 USD. L’entreprise a maintenant dépensé 600 $ US pour 50 marteaux au total. En divisant les 600 $ US par 50, on obtient un coût moyen par marteau de 12 $ US.
L’utilisation de la méthode du coût moyen peut permettre aux entreprises de fixer des prix plus précis. Étant donné que la moyenne est un bon moyen de mesurer le coût des marchandises vendues, une entreprise peut ajuster son prix de revente en conséquence pour maintenir une marge bénéficiaire importante. Dans l’exemple ci-dessus, l’entreprise aurait commis une erreur en fixant un prix de 11 USD par marteau sur la base de l’expédition initiale. Sur la base du coût moyen de tous les marteaux qu’il a en stock, il devrait fixer son prix quelque part au-dessus de 12 USD par marteau.
Les investisseurs boursiers peuvent également utiliser la méthode du coût moyen pour évaluer les actions qu’ils possèdent et comptabiliser les prix payés pour ces actions. Un investisseur peut acheter différentes quantités d’actions d’une même action à des prix différents à plusieurs reprises sur une certaine période. Prendre le coût moyen de toutes ces actions peut réduire la confusion quant à leur valeur.