Également appelée technique d’estimation, une méthodologie d’estimation est un processus utilisé pour projeter le type et la quantité de ressources nécessaires pour s’engager avec succès dans une tâche spécifique ou pour atteindre un objectif identifié. Le processus demande de comprendre ce qui doit être fait pour atteindre le résultat souhaité, puis de déterminer les besoins en ressources associés à l’activité. S’engager dans une méthodologie d’estimation peut aider les entreprises à comprendre le type de coûts impliqués dans la poursuite d’une action donnée et à peser ces coûts par rapport aux rendements anticipés.
Il n’existe pas de formule unique utilisée pour chaque incidence d’une méthodologie d’estimation. Au lieu de cela, le processus nécessite quelques étapes de base qui peuvent être modifiées en fonction des circonstances entourant l’activité à l’étude. Une étape importante consiste à déterminer le résultat souhaité de l’activité en termes de certains types de récompenses ou d’avantages. À partir de là, l’accent est mis sur l’identification de ce qui doit se produire pour gagner ces avantages. Enfin, la détermination de toutes les ressources nécessaires pour atteindre l’objectif, y compris les coûts indirects pouvant être impliqués, permet de décider si ces récompenses valent vraiment la dépense des ressources, ou si le projet doit être abandonné en faveur de quelque chose de plus équitable.
Il est possible d’appliquer une méthodologie d’estimation à presque n’importe quel type de projet impliquant des finances. Par exemple, une petite entreprise peut examiner de près les coûts de remplacement des ordinateurs de bureau plus anciens par des ordinateurs plus récents, en tenant compte à la fois des avantages dont l’entreprise bénéficiera et du montant des coûts impliqués dans le remplacement. Une entreprise manufacturière peut également examiner de près la façon dont l’installation de nouvelles machines affecterait les quotas de production par rapport à la poursuite de l’exploitation avec les machines plus anciennes. Même en termes de stock dans une petite épicerie, le propriétaire peut peser les avantages par rapport aux inconvénients de passer d’un fournisseur d’aliments en conserve à un autre.
Le but ultime de la méthodologie d’estimation est de s’assurer que la décision qui est finalement prise est financièrement saine et dans le meilleur intérêt de l’individu ou de l’entreprise. En comprenant à l’avance quel type de ressources seront nécessaires pour obtenir les avantages ou les rendements souhaités, il est possible de décider si une stratégie donnée en vaut la peine, ou si elle doit être évitée par déférence pour une autre stratégie qui produirait des avantages similaires mais avec la consommation de moins de ressources. L’utilisation responsable de cette technique peut permettre à une entreprise d’économiser beaucoup d’argent ainsi que du temps et d’autres ressources.