Une affûteuse de forets est une machine spécialement conçue pour affûter les forets. Étant donné que ces forets sont en métal, la seule méthode pour les affûter consiste à utiliser un type de meuleuse, c’est pourquoi les termes meuleuse de foret et affûteur de foret sont souvent utilisés de manière interchangeable. Les machines conçues dans le seul but d’affûter les forets sont généralement appelées meuleuses de forets. Les meuleuses de taille industrielle destinées aux forets sont plus grandes que celles utilisées dans un atelier à domicile; par conséquent, les fabricants proposent des meuleuses de forets plus petites spécifiquement pour le bricoleur. La plupart des meuleuses de forets acceptent une gamme de tailles de forets, des tailles courantes trouvées dans la maison aux grandes tailles industrielles que la plupart des individus ne verront ou n’utiliseront jamais.
De nombreux types de forets sont disponibles, mais tous ne nécessitent pas le même type d’affûtage. Par exemple, les forets conçus pour percer le bois ont un angle légèrement différent sur les pointes que les forets conçus pour la maçonnerie ou le béton. Différentes applications nécessitent différents types de forets, et chaque type a généralement une forme différente.
L’affûtage d’un foret à la main, sans l’utilisation d’une meuleuse de foret spécialement conçue, peut être extrêmement difficile. Certaines personnes peuvent effectivement effectuer cette tâche à la main, mais il faut souvent des années de pratique pour gagner en précision. Lorsque les forets ne sont pas correctement affûtés, ils ont tendance à « marcher », ce qui signifie que le matériau percé se retrouve avec des fentes de forme oblongue, au lieu de trous ronds. De plus, des forets mal affûtés peuvent ne pas couper ou percer du tout.
En utilisant une meuleuse de foret, on peut obtenir une pointe affûtée avec précision qui fonctionnera comme prévu. Ce qui rend l’affûtage si difficile, c’est d’obtenir les angles appropriés à l’extrémité du foret. Un affûteur de foret est conçu pour maintenir le foret contre une meule à l’angle souhaité, à chaque fois. Maintenir le bon angle est crucial pour produire un foret tranchant. En revanche, des angles inappropriés peuvent entraîner des forets qui ne coupent tout simplement pas dans le matériau à percer.
Les solutions courantes dans le passé pour les forets émoussés consistaient soit à les remplacer par de nouveaux, soit à contacter un atelier d’usinage où des personnes qualifiées pouvaient affûter les forets à un coût. Aujourd’hui, le bricoleur moyen peut acheter une meuleuse de foret qui gère les tailles de foret les plus courantes, pour relativement peu d’argent. On peut peser les coûts par rapport à la commodité pour déterminer le meilleur choix dans une situation donnée.