Une myélographie est un type d’examen d’imagerie médicale diagnostique dans lequel des radiographies sont prises de l’intérieur du canal rachidien. Cette procédure est utilisée pour examiner la colonne vertébrale à la recherche d’anomalies pouvant indiquer la présence d’une maladie. L’objectif général de la myélographie est de diagnostiquer la maladie et de contribuer à l’évaluation du type de traitement de la colonne vertébrale dont un patient a besoin.
La myélographie est utilisée pour examiner les structures de la colonne vertébrale, y compris le canal rachidien, la moelle épinière, les nerfs spinaux et les vaisseaux sanguins de la moelle épinière. En plus de l’infection, de l’inflammation, des tumeurs et des lésions, ce type de test d’imagerie médicale peut détecter une hernie discale et une maladie dégénérative des tissus mous appelée sténose spinale. Ce test diagnostique peut être réalisé dans les cas où une IRM n’est pas appropriée. Si, par exemple, un patient utilise un appareil médical tel qu’un stimulateur cardiaque, il ne peut pas subir d’IRM, car l’énergie magnétique émise par l’appareil peut interférer avec le stimulateur cardiaque. Dans de tels cas, il ou elle peut subir un myélogramme.
Lors de la préparation d’un myélogramme, un patient doit être conscient que certains médicaments peuvent interférer avec la procédure ou peuvent augmenter le risque de la procédure. Ceux-ci comprennent les anticonvulsivants, les antidépresseurs et les antipsychotiques, les anticoagulants et certains médicaments contre le diabète. Un patient qui prend l’un de ces médicaments ou qui souffre d’allergies doit parler à son médecin avant l’intervention pour discuter de la préparation. Une femme enceinte ou qui pense l’être doit également s’assurer que son médecin, ainsi que les techniciens en radiologie et le radiologue impliqués dans la procédure, sont au courant de la grossesse.
Au début d’une procédure de myélographie, un colorant de contraste est injecté dans un emplacement de la colonne vertébrale appelé espace sous-arachnoïdien. Cet espace est situé entre deux membranes qui renferment la moelle épinière. Une fois le colorant injecté, la colonne vertébrale du patient est visualisée à l’aide d’une technique de rayons X appelée fluoroscopie, dans laquelle un faisceau continu d’énergie de rayons X est dirigé vers la zone d’intérêt. Cette technique permet au radiologue de voir le colorant de contraste lorsqu’il traverse l’espace sous-arachnoïdien, ce qui signifie qu’il peut évaluer la fonction ainsi que la structure.
La procédure prend généralement entre trente et soixante minutes. Dans certains cas, un patient peut subir une tomodensitométrie après le myélogramme, ce qui prend encore trente minutes. Après la procédure, un patient restera à l’hôpital ou à la clinique pendant une courte période pour observation.
La myélographie est indolore et généralement sûre, avec peu de risques. Certains patients peuvent ressentir des maux de tête après la procédure, ce qui peut nécessiter des médicaments. Les personnes allergiques au produit de contraste peuvent avoir des éruptions cutanées, des éternuements, des démangeaisons ou des nausées. Très rarement, l’injection de colorant peut provoquer des lésions nerveuses, une inflammation ou une infection.