Une nacelle élévatrice est un élévateur qui permet d’accéder à des endroits difficiles d’accès en soulevant une nacelle dans les airs. Les avantages de l’utilisation de ce type d’appareil incluent un accès temporaire à des emplacements autrement inaccessibles, un fonctionnement simple et une assistance cohérente. Ces engins aériens seront généralement constitués de trois parties principales, à savoir la structure de support, l’élévateur et la plate-forme de travail élévatrice. Ils sont généralement destinés à fournir un accès temporaire pour l’entretien, la construction ou l’accès d’urgence et sont donc généralement mobiles. Les types de plates-formes de travail aérien les plus connus comprennent la nacelle élévatrice et l’élévateur à ciseaux, et de nombreuses applications de construction, de maintenance et d’accès d’urgence peuvent utiliser les plates-formes de travail aérien d’une manière ou d’une autre.
Une plate-forme élévatrice se distingue généralement des autres par le type de puissance utilisée pour supporter l’élévateur. Les différents types de puissance peuvent varier en fonction de la taille de l’élévateur et de la capacité de poids de la plate-forme. Ces différents types peuvent comprendre des systèmes électriques, à gaz, pneumatiques ou hydrauliques qui alimentent une série de supports souvent métalliques. Tout comme le type de puissance utilisée, le type de support est une autre caractéristique d’identification importante de chaque nacelle élévatrice.
Certains ascenseurs, par exemple, utilisent une conception télescopique dans laquelle l’ascenseur s’étend en ligne droite à partir d’un seul mécanisme. D’autres pourraient inclure la conception typique de la nacelle élévatrice, dans laquelle un bras se penche en arrière pour supporter le poids de la plate-forme de travail entièrement étendue. Un autre type de plate-forme de travail aérien, généralement appelée nacelle à ciseaux, met en œuvre un modèle de supports en forme de X ou une série de structures de levage automotrices. Bien que ce type de levage soit limité au mouvement vertical, il peut offrir une capacité de poids plus élevée ou d’autres avantages.
La sécurité est une préoccupation majeure dans la conception d’une plate-forme de travail aérienne en raison des hauteurs auxquelles une personne peut utiliser l’appareil et en fonction de l’appareil pour le support. Un protocole de sécurité strict accompagne souvent le bon fonctionnement de ces appareils, et une formation et une certification adéquate sont souvent requises pour travailler avec une nacelle élévatrice. Une fois formé, cependant, il peut être facile d’utiliser une plate-forme élévatrice. De nombreuses plates-formes de ce type peuvent être actionnées à partir d’un ensemble de commandes à l’intérieur de la plate-forme soulevée. De nombreux modèles incluent des commandes dans la plate-forme pour permettre à un seul technicien de faire fonctionner un ascenseur et d’accéder à des espaces autrement inaccessibles.