Une note structurée est un instrument financier combinant un prêt simple avec une condition plus compliquée, généralement liée à une autre variable financière. Étant donné que les conditions peuvent varier, le risque et la valeur des billets structurés peuvent varier énormément. Une note structurée sera souvent émise pour donner à l’émetteur une plus grande protection contre les changements du marché. Ils seront normalement achetés par des investisseurs plus avertis qui peuvent mieux analyser les risques encourus.
Les grandes entreprises émettent souvent des instruments financiers tels que des obligations. Ceux-ci sont achetés par des investisseurs qui, à une date fixe, récupèrent leur argent de la société plus les intérêts. Cela permet à l’entreprise d’emprunter de l’argent sans avoir à se rendre dans une banque. Habituellement, les obligations peuvent être achetées et vendues pendant leur durée de vie, le détenteur actuel recevant le paiement à son échéance. Le prix auquel une obligation se vend dans de telles transactions reflète souvent la confiance de l’acheteur et du vendeur dans le fait que l’entreprise sera toujours en activité à la date d’échéance.
Une note structurée reprend le principe de base de l’obligation mais y ajoute un facteur variable. Ceci est généralement basé sur un marché ou un produit financier distinct. Par exemple, une obligation peut payer cinq pour cent d’intérêt ainsi que retourner le prix d’achat. Une note structurée pourrait payer deux pour cent, plus un paiement supplémentaire qui dépend de la performance d’un marché boursier particulier depuis l’émission de la note.
Souvent, la société émettrice choisira ces variables pour améliorer sa situation financière ou réduire les risques. Par exemple, une société d’extraction d’or pourrait lier les intérêts payés sur un billet au prix de l’or. Étant donné que le prix de l’or affecte ses revenus, les intérêts devraient être plus abordables, quelle que soit la direction du prix. Si le prix de l’or baisse, l’entreprise aura moins de revenus, mais n’aura pas à payer autant d’intérêts sur les billets.
La condition attachée à une note de structure peut être plus compliquée. Elle ne peut s’appliquer qu’aux mouvements dans une seule direction. Par exemple, une entreprise pourrait promettre de payer des intérêts variables correspondant à toute hausse du marché boursier, mais s’en tenir à un taux fixe si le marché boursier baisse.
La condition pourrait même suivre un schéma inverse, par exemple avec la société payant à l’acheteur du billet un taux d’intérêt inférieur à mesure que les taux bancaires de la Réserve fédérale augmentent. Cela peut sembler contre-intuitif, mais cela a du sens dans certaines situations. Par exemple, si l’entreprise trouve qu’il est plus coûteux d’emprunter auprès des banques pendant la durée de vie du billet, elle aura probablement moins de bénéfices à dépenser pour rembourser le billet à son échéance.
Étant donné que les conditions attachées à une note structurée sont différentes dans chaque cas, il n’y a pas de règles strictes quant à savoir s’il s’agit d’un bon ou d’un mauvais investissement. Les acheteurs doivent consacrer beaucoup plus de temps à analyser s’ils sont susceptibles ou non de réaliser un bon profit. Cela est particulièrement vrai lorsque vous achetez auprès d’un détenteur pendant la durée de vie du billet plutôt que de l’acheter directement auprès de la société lors de son émission.