Une duodénectomie pancréatique est une intervention chirurgicale réalisée pour exciser les tumeurs cancéreuses du pancréas, de la vésicule biliaire, des voies biliaires ou de la partie supérieure de l’intestin grêle appelée duodénum. Au cours de la procédure, un chirurgien enlève toute la vésicule biliaire et des sections des autres organes impliqués, puis suture le tissu restant ensemble pour restaurer le tube digestif. La chirurgie est délicate et demande beaucoup de compétence de la part de l’équipe chirurgicale, mais la technologie et les connaissances modernes permettent aux experts de réaliser des procédures en environ quatre heures avec un taux de réussite très élevé.
Aussi appelée procédure de Whipple en l’honneur du premier chirurgien à l’avoir pratiquée, la pancréatoduodénectomie est devenue l’une des formes de traitement les plus efficaces pour les cancers gastro-intestinaux. La chirurgie est parfois pratiquée pour traiter d’autres affections qui ont un impact négatif sur le fonctionnement du pancréas, comme une tumeur bénigne, une déformation des voies biliaires ou une pancréatite chronique. Les médecins réservent généralement le traitement aux patients de plus de 18 ans, car les opérations sur les organes peuvent entraîner des complications du développement chez les enfants et les adolescents en pleine croissance.
Au cours d’une duodénectomie pancréatique traditionnelle, après l’administration de l’anesthésie, le chirurgien pratique une longue incision dans l’abdomen et identifie l’organe ou la section de tissu affecté. Des médicaments pour ralentir temporairement ou bloquer le flux sanguin vers la région sont couramment utilisés, bien que certains patients perdent encore suffisamment de sang pour nécessiter des transfusions pendant la procédure. La vésicule biliaire et le duodénum sont généralement retirés dans leur intégralité, tandis que seules la tête du pancréas, l’extrémité inférieure de l’estomac et l’extrémité inférieure du canal cholédoque sont excisées. La section de l’intestin plus en aval du duodénum retiré, le jéjunum, est généralement suturée directement aux sections restantes du pancréas, de l’estomac et des voies biliaires. Une fois que le chirurgien a confirmé le succès de la pancréaticoduodénectomie, il recoud la cicatrice chirurgicale et envoie le patient dans une unité de soins intensifs.
Après une pancréaticoduodénectomie, le patient est généralement gardé à l’hôpital ou au centre chirurgical pendant plusieurs jours afin que les médecins puissent surveiller la récupération. Un individu peut devoir être placé sur un ventilateur mécanique et recevoir une sonde d’alimentation spécialisée pour éviter d’irriter l’estomac et le jéjunum jusqu’à ce qu’il ait le temps de guérir. Après une à deux semaines, le tube est retiré et le patient peut généralement rentrer chez lui s’il se sent bien.
La plupart des personnes qui subissent la procédure connaissent une excellente récupération. Les médecins planifient généralement des examens réguliers pour assurer le succès à long terme des procédures. Si le cancer persiste dans le tractus gastro-intestinal ou se propage à d’autres parties du corps, une personne peut avoir besoin de subir une chimiothérapie ou une radiothérapie.