Une pelle hydraulique est une machine utilisée pour creuser des trous et des tranchées. Équipée d’un bras et d’un godet à commande hydraulique, la pelle hydraulique est souvent utilisée pour creuser des sous-sols, des étangs, des fossés et est même utilisée dans l’exploitation à ciel ouvert. Bien que cette pelle puisse être montée sur un châssis de camion, le type le plus courant est équipé de chenilles. La pelle hydraulique sur chenilles est capable de travailler sur un sol meuble et irrégulier où un véhicule à roues pourrait rester coincé.
Bien que le plus souvent équipée d’un gros godet, la pelle hydraulique peut également être équipée d’un gros marteau pneumatique servant à casser le béton. D’autres options incluent des accessoires d’élagage d’arbres et des marteaux puissants qui peuvent enfoncer des pieux dans le sol. Certaines de ces machines sont même équipées de gros forets qui peuvent créer des trous dans le béton et les voies de circulation. La pelle hydraulique est l’une des pièces d’équipement lourd les plus polyvalentes que l’on trouve sur n’importe quel chantier.
La pelle hydraulique utilise un moteur diesel dans la plupart des applications pour alimenter une pompe hydraulique. Cette pompe alimente les gros vérins hydrauliques utilisés pour actionner la flèche ainsi que le balancier et le godet. La flèche est la plus grande partie de la pelle et s’élève hors du corps de la machine. Le balancier est le plus petit bras qui est relié à une extrémité à la flèche et à l’autre extrémité au godet ou à l’accessoire.
Beaucoup de gens confondent une pelle hydraulique avec une grue. Les deux unités utilisent des trains de roulement à chenilles pour se déplacer sur le chantier, mais c’est là que s’arrête la similitude. La pelle hydraulique utilise une flèche pour la portée et complète son travail avec un godet ou un autre accessoire. Une grue a une grande flèche qui est ouverte et creuse avec un câble qui la traverse. La grue utilise ce câble pour déplacer des matériaux et la flèche sert à donner à la grue sa hauteur.
Bien que ces excavatrices se trouvent sur des chantiers du monde entier, elles sont incapables de parcourir de grandes distances sans aide. Les machines doivent être livrées sur le chantier par semi-remorque ou, dans certains endroits éloignés, par hélicoptère. Le système d’entraînement à chenilles n’est utilisé que pour déplacer la machine sur le chantier. La pelle se déplace à un rythme très lent et les chenilles servent plus de plate-forme de travail que de système d’entraînement. Les énormes chenilles en acier supportent bien le poids de la machine et rendent la pelle extrêmement stable pendant le travail.