Une perceuse radiale, ou perceuse à colonne radiale, est une machine motorisée utilisée pour percer des trous de différentes tailles dans des matériaux qui peuvent être trop durs ou solides pour que les perceuses ou forets conventionnels puissent pénétrer. Une perceuse radiale offre également à l’utilisateur plus de stabilité et de précision qu’une perceuse à main conventionnelle, car la tête d’une perceuse à colonne radiale peut être déplacée le long d’un bras horizontal, ce qui permet de déplacer la perceuse sans déplacer la pièce à percer. La vitesse de rotation du foret peut également être modifiée pour s’adapter au matériau spécifique à percer, de sorte que ni la pièce à usiner ni le foret ne soient endommagés pendant que le trou est percé dans le matériau.
Les perceuses radiales se trouvent le plus souvent dans les ateliers de fabrication de métaux en raison de leur capacité accrue à permettre à l’utilisateur d’être précis lorsqu’il perce à travers un matériau dur. Sans perceuse radiale, atteindre la précision nécessaire poserait un problème à l’utilisateur, car une perceuse électrique conventionnelle n’offrirait pas la stabilité ou la résistance requise. Les perceuses radiales peuvent également être trouvées dans les ateliers d’ébénisterie, où elles sont très couramment utilisées avec des gabarits de menuiserie conçus pour créer une uniformité dans le placement des trous dans certaines pièces.
Chaque fois qu’un matériau particulier nécessite des travaux d’alésage de précision pour un projet, l’un des meilleurs moyens d’atteindre la précision souhaitée consiste à utiliser une perceuse à colonne radiale. Dans de nombreux cas, la seule façon d’aléser un matériau avec une précision comparable est d’utiliser une défonceuse à commande numérique par ordinateur (CNC). Un routeur CNC, cependant, nécessite une formation intensive afin de faire fonctionner correctement la machine en raison de la grande variété de tâches que la machine peut gérer ; la perceuse à colonne est un outil d’alésage de précision beaucoup plus accessible, nécessitant moins de formation à maîtriser.
En règle générale, les modèles de perceuses radiales bas de gamme sont beaucoup moins chers que les modèles équipés de produits « complémentaires ». Les ajouts peuvent inclure une buse d’air réglable pour garder la zone autour du foret exempte de débris pendant le forage du trou, ou des pinces spéciales à utiliser pour maintenir une pièce parfaitement immobile pendant qu’elle est percée. De plus, la taille de la perceuse et la portée que le bras de forage permet à la perceuse d’atteindre sont directement liées au coût.