La période de clôture est le laps de temps qui s’écoule entre la préparation finale du bilan d’une entreprise et le partage de ces données avec le grand public. Bien que la durée de cette période puisse varier, de nombreuses entreprises attendent deux mois après avoir terminé le bilan et annoncé officiellement les résultats. Pendant cette période, de nombreuses entreprises imposent des restrictions sur les activités commerciales des administrateurs et autres initiés associés à l’entreprise.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles l’utilisation d’une période de fermeture est une pratique commerciale avantageuse. La plus évidente est qu’en retardant les annonces concernant les finances de l’entreprise pour l’année ou le trimestre récemment terminé, il est possible d’enquêter sur les raisons de ces résultats. En cas de baisse des bénéfices par rapport à l’année précédente, vous avez le temps d’identifier pourquoi cette perte s’est produite et soyez prêt à annoncer des changements dans les opérations ou les politiques qui aideront à inverser la perte. Si l’entreprise connaît une augmentation de ses bénéfices, il est temps d’identifier les causes profondes de l’augmentation des bénéfices et d’élaborer également un plan d’action pour capitaliser sur cette croissance.
Pendant la période de fermeture, les entreprises choisissent souvent de limiter tout type d’annonces liées au prix des biens ou services produits. Bien que ce ne soit pas souvent une exigence en termes de réglementation gouvernementale, cela est souvent considéré comme une pratique judicieuse qui aide à maintenir le statu quo actuel. Pour les investisseurs, la société peut choisir de publier une déclaration de négociation juste avant le début de la période de clôture, afin de leur fournir les informations les plus récentes disponibles.
Une fois que la période de clôture a commencé, personne ayant une connaissance interne de la société n’est autorisé à acheter ou à vendre des actions de la société. Étant donné que les initiés ont accès à des informations qui n’ont pas encore été mises à la disposition du grand public, l’utilisation de ces connaissances pour effectuer des transactions créerait un avantage indu. Dans les pays où le délit d’initié est illégal, s’abstenir de négocier pendant la période de clôture minimise également le risque d’accusations criminelles et de publicité négative pour l’entreprise.
En règle générale, une entreprise ne publiera que peu ou pas d’informations financières pendant la période de clôture. Des exceptions se produisent parfois, normalement en raison de circonstances inhabituelles et qui n’auraient pas pu être anticipées par les administrateurs. Par exemple, si une catastrophe naturelle d’un certain type se produit et a une incidence directe sur la stabilité financière de l’entreprise, la décision de divulguer au moins certaines informations financières peut être nécessaire afin de maintenir la confiance des consommateurs, ainsi que de calmer les craintes des investisseurs.