Une philosophie d’enseignement est le reflet de ce qu’un instructeur pense de l’enseignement, des étudiants et de l’éducation. Les candidats à des postes d’enseignants peuvent être invités à soumettre une déclaration sur leur philosophie d’enseignement avec le reste de leurs candidatures. Dans d’autres contextes, l’élaboration d’un énoncé concret peut aider un éducateur au cours de la création du programme, de la gestion de la classe et d’autres activités. De nombreux établissements universitaires recherchent des instructeurs dont les philosophies soutiennent leurs objectifs déclarés; un collège chrétien, par exemple, veut généralement des professeurs qui abordent l’enseignement d’un point de vue chrétien.
La philosophie d’enseignement peut déterminer ce qu’un enseignant choisit d’insister dans les leçons et comment l’enseignant aborde l’enseignement. Certains professeurs ont un style magistral et préfèrent parler devant la classe pendant toute la durée de la période. D’autres peuvent vouloir un format de questions et réponses, ou peuvent croire en l’apprentissage coopératif, où les étudiants et l’instructeur restent en communication constante et le professeur agit comme un guide, pas une autorité.
Les instructeurs tiennent compte de leur philosophie d’enseignement lorsqu’ils décident du type de travail à attribuer et de la manière de le noter. Ils peuvent établir une rubrique de notation qui intègre leurs croyances. Si un instructeur estime que l’éducation devrait fournir aux étudiants des outils pour défier le monde qui les entoure, par exemple, il peut récompenser les essais qui contredisent ou développent le matériel de classe en l’amenant dans de nouvelles directions. L’enseignant peut également décider d’abandonner les scores les plus bas du quiz ou d’accepter le travail dans des formats alternatifs, tels que des réponses vidéo aux invites au lieu de simples réponses écrites.
Les enseignants doivent également réfléchir à la façon dont ils veulent gérer leurs salles de classe. Les instructeurs veulent maintenir un environnement de classe sûr, et leur philosophie d’enseignement peut inclure des approches personnelles pour gérer les conflits en classe, les sujets sensibles et les étudiants perturbateurs. Les méthodes d’enseignement doivent également tenir compte du niveau d’âge et des antécédents des élèves. Un séminaire de poésie de niveau universitaire peut avoir un environnement très différent de celui d’un cours d’anglais de rattrapage pour les étudiants de premier cycle, par exemple.
L’éthique personnelle peut également jouer un rôle dans l’enseignement de la philosophie. Un instructeur avec de fortes tendances féministes, par exemple, pourrait mettre l’accent sur le féminisme dans sa philosophie d’enseignement et pourrait incorporer des sujets comme s’assurer que tous les étudiants ont une chance d’être entendus, demander aux étudiants de penser en dehors de leur niveau de confort et ne pas tolérer le sexisme en classe. L’approche pédagogique d’une institution académique peut également influencer les approches pédagogiques ; les enseignants d’un petit collège d’arts libéraux axés sur l’éducation autodirigée ont généralement une philosophie d’enseignement différente de celle des professeurs d’un collège technique.