Une pince à plancher est un appareil utilisé pour installer des planchers de bois franc. Un plancher de bois franc est composé de plusieurs longues et fines lamelles de bois, appelées lattes, qui doivent être le plus près possible les unes des autres. Même les revêtements de sol de haute qualité présenteront de légères irrégularités dans la coupe ou le gauchissement en raison des conditions environnementales, de stockage ou de transport. Pour éliminer les espaces causés par ces problèmes, une pince à plancher maintiendra les sections de lattes ensemble aussi étroitement que physiquement possible. Ces appareils utilisent généralement un système à cliquet pour fixer les cartes, mais certains modèles plus récents ont un moteur électrique à la place.
Lorsqu’un plancher de bois franc est correctement installé, il ne devrait pas être possible de glisser ne serait-ce qu’un morceau de papier entre les planches. Bien que cela ait un avantage esthétique, le raisonnement va bien au-delà de l’apparence. Du point de vue de l’utilisation, le sol a moins d’endroits pour recueillir la saleté, les particules alimentaires et autres déchets ménagers. Cela permet de garder la maison et le sol plus propres avec moins de travail, tout en empêchant la croissance de moisissures.
Ces raisons mises à part, un sol correctement installé dure beaucoup plus longtemps qu’un sol avec des lacunes. Du côté de l’action rapide, des particules physiques peuvent pénétrer entre les planches et en forcer une à se désaligner. Cela exercera une pression sur les autres planches jusqu’à ce qu’il y en ait plusieurs à leur place ou qu’une commence à surgir du sol. À long terme, ces lacunes permettront à l’eau et à la moisissure de pénétrer dans les planches; cela créera du gauchissement, de la pourriture et, si le sol est sur une fondation en ciment, fera parfois décoller les planches.
Afin de s’assurer que les planches s’emboîtent aussi étroitement que possible, les constructeurs utilisent une pince à plancher. Cet appareil rassemblera un groupe de lames de plancher en un seul groupe et les maintiendra très serrés. Étant donné que ces planches sont souvent très longues, il est rare que quelqu’un n’utilise qu’une seule pince à plancher. Généralement, il y a une pince près d’une extrémité et une autre à l’autre. Pour les lames de plancher exceptionnellement longues, des pinces supplémentaires maintiennent le milieu des lames.
Dans de nombreux cas, le bois utilisé pour fabriquer un plancher de bois franc se comprime facilement lorsqu’il est pressé sur le côté. Afin d’éviter d’abîmer le sol, et de maximiser l’efficacité de la pince, une entretoise est placée entre la pince et les lames. Cette entretoise est souvent un autre morceau de bois, mais pas un morceau du sol. Cela amortira la force directe causée par la pince, en plaçant des marques d’empreinte ou d’outil sur l’entretoise plutôt que sur le sol lui-même. De plus, cela répartit la pression créée par la pince de revêtement de sol sur une plus grande surface.