La plante piggyback est une plante relativement facile à cultiver qui est généralement conservée comme plante d’intérieur ou dans des jardins ombragés. Son nom scientifique est Tolmiea menziesii, et d’autres surnoms courants incluent «jeunesse sur l’âge», «mère de milliers», «mille mères» et plante «pickaback». La plante piggyback est une plante vivace, ce qui signifie qu’elle reviendra chaque année. Il a un feuillage attrayant et la capacité unique de se multiplier en faisant pousser de minuscules nouvelles plantes sur les feuilles. Cette caractéristique des jeunes plantes qui poussent sur la plante mère est à l’origine de nombreux surnoms.
La plante ferroutée est une plante à faible croissance, avec une grande partie des tiges restant sous terre dans le sol. Les feuilles sont floues, en forme de cœur et ont des bords dentelés rugueux. Les grosses nervures donnent aux feuilles un aspect texturé comme celui d’une courtepointe. La couleur des feuilles peut varier du vert foncé au vert très clair. Parfois, les feuilles ont plusieurs nuances ensemble, leur donnant un aspect moucheté.
La plante piggyback ne fleurit généralement que lorsqu’elle est cultivée à l’extérieur. Lorsqu’il fleurit, les fleurs poussent en grappes sur une longue tige dressée. Les couleurs communes des fleurs sont le blanc, la lavande et le marron.
Poussant à l’état sauvage, la plante ferroutée se trouve dans l’ouest de l’Amérique du Nord, allant du nord de la Californie jusqu’en Alaska. Il pousse mieux dans un climat frais et humide et n’a pas besoin de beaucoup de soleil. On le trouve fréquemment dans les forêts à l’ombre des arbres et peut s’étendre sur de grandes surfaces.
Lorsqu’elle est cultivée, la plante piggyback est le plus souvent utilisée comme plante d’intérieur ou comme plante vivace de jardin. C’est une plante d’intérieur très difficile à tuer qui peut tolérer une grande variété de conditions. Il est idéal dans les maisons où il y a un manque de lumière naturelle car il n’a pas besoin de beaucoup de soleil et peut survivre à de courtes périodes sans eau. Dans les jardins, il est couramment utilisé comme couvre-sol pour les zones ombragées et dans des conteneurs ou des paniers suspendus. Les feuilles sont persistantes, avec une nouvelle croissance recouvrant l’ancienne avant qu’elle ne devienne trop débraillée.
L’une des caractéristiques les plus fascinantes de la plante piggyback est sa méthode de reproduction. De minuscules jeunes plantes, souvent appelées plantules, poussent sur la plante mère. Les plantules poussent directement sur les feuilles de la plante mère, à la base de la feuille appelée pétiole, et le long du sol sur de longues tiges appelées stolons. Lorsque les petites plantules touchent le sol, elles développent rapidement des systèmes racinaires et s’établissent en tant que plantes indépendantes. De cette façon, une plante mère peut se reproduire un nombre incalculable de fois. La reproduction traditionnelle par graines se produit aussi parfois.