Les chariots élévateurs permettent aux opérateurs de soulever et d’abaisser des boîtes ou des palettes à l’aide de deux dents en métal lourd, ou dents, montées à l’avant de chaque unité. Les utilisateurs peuvent également étendre les capacités de ces machines à l’aide d’accessoires spéciaux ou de modules complémentaires. L’un de ces accessoires est la plate-forme de chariot élévateur, qui permet au chariot élévateur de soulever des personnes en toute sécurité, plutôt que de simples boîtes. Une plate-forme de chariot élévateur combine le fonctionnement d’un chariot élévateur et d’un élévateur séparé en une seule machine, et peut également être appelée manbasket dans les environnements industriels et de fabrication.
Une plate-forme de chariot élévateur standard se compose d’une cage métallique, avec une base en acier qui glisse directement sur les dents à l’avant de l’appareil. Des crochets et des chaînes spéciaux maintiennent l’unité solidement en place et l’empêchent de se détacher du chariot élévateur pendant le fonctionnement. Une série de barres et de rails entourent la plate-forme de travail pour protéger les travailleurs contre les chutes, bien que la plupart des États exigent également que ces travailleurs utilisent un système ou un harnais de protection contre les chutes séparé pour réduire davantage le risque de blessure. La plupart exigent qu’un opérateur reste dans la cabine du chariot élévateur, tandis qu’un autre employé travaille sur la plate-forme du chariot élévateur. Certains peuvent également inclure des boutons de contrôle limités sur la plate-forme elle-même, afin que les utilisateurs puissent soulever et abaisser la plate-forme pendant la conduite.
Les plates-formes de chariots élévateurs se trouvent dans les entrepôts et les centres de distribution, ainsi que dans les installations de fabrication. Ils sont également utilisés dans d’autres contextes pour permettre aux travailleurs de réparer et d’entretenir des objets situés en hauteur, ou simplement pour remplacer les ampoules dans une école ou une usine. Les équipes de construction utilisent également ces machines pour installer des plafonds, des canalisations, des conduits et des équipements électriques. Certains modèles de plate-forme de chariot élévateur ne comportent qu’une petite plate-forme, ce qui permet à une grande partie de la longueur des dents de s’étendre normalement. Cela signifie qu’un seul travailleur peut monter sur la plate-forme et localiser visuellement les matériaux ou les produits, puis utiliser les dents pour les abaisser ensuite au sol.
Le principal avantage associé à la plate-forme de chariot élévateur est qu’elle combine plusieurs fonctions en un seul équipement. Cela augmente la flexibilité et la polyvalence, et permet aux travailleurs de faire plus facilement leur travail avec moins d’effort. Cela permet également d’économiser de l’espace, car il n’est pas nécessaire de stocker deux unités distinctes. Enfin, les plates-formes de chariot élévateur peuvent économiser de l’argent car elles éliminent les dépenses d’achat et d’entretien d’un élévateur et d’un chariot élévateur séparés.
Un inconvénient potentiel de ces unités est qu’elles ont une portée limitée et ne peuvent pas fournir aux travailleurs le même accès qu’un monte-personne traditionnel. Tous les accessoires de chariot élévateur présentent également un risque important pour les travailleurs, car ces accessoires modifient l’équilibre et la répartition du poids de la machine. Les employés peuvent réduire les risques en utilisant uniquement une plate-forme de chariot élévateur conçue pour fonctionner avec le chariot élévateur de l’entreprise et en suivant toutes les instructions de sécurité et d’utilisation.