Une politique d’armes nucléaires est la politique nationale formulée par un pays en ce qui concerne son arsenal d’armes nucléaires. La politique indique pourquoi le pays a besoin d’armes nucléaires en premier lieu, ainsi que le nombre et le type d’armes nucléaires que le pays a en sa possession. Il existe des informations, qui ne sont généralement pas rendues publiques, sur l’endroit où se trouvent les armes nucléaires et sur la sécurité de leur entretien, ainsi que sur les plans du pays pour le développement ultérieur d’armes nucléaires. Un plan de démantèlement et d’élimination des armes anciennes est également détaillé dans une politique d’armement nucléaire.
De nombreux pays dotés d’armes nucléaires maintiennent des armes nucléaires tactiques comme moyen de dissuasion contre les attaques. La politique sur les armes nucléaires énonce clairement les circonstances dans lesquelles les armes nucléaires peuvent être déployées. Les États-Unis, par exemple, ont une politique de non-utilisation en premier. Cela signifie qu’il n’aura recours aux armes nucléaires qu’en cas d’attaque nucléaire d’un autre pays. Pourtant, les États-Unis gardent également ouverte une option de frappe préventive. Si la situation l’exige, elle peut être prête à utiliser des armes nucléaires contre des pays non nucléaires.
Les emplacements exacts des armes nucléaires et les détails de leur utilisation exacte sont inclus dans les parties classifiées de la politique sur les armes nucléaires. Cette section précise également ce qui peut ou ne peut pas être dit en public sur le déploiement d’armes nucléaires tactiques du pays. Aux États-Unis et en Russie, le déploiement d’armes nucléaires est mis en place de manière à ce que, si nécessaire, il puisse être effectué en quelques heures.
La politique d’armement nucléaire d’un pays inclura une discussion sur son processus d’acquisition d’armes. Cela comprend des détails sur ses recherches sur les armes nucléaires, ses méthodes de production et son budget proposé. D’autres points abordés concerneront le partage de la technologie nucléaire et des matériaux pour le développement d’armes nucléaires avec les alliés. La politique en matière d’armes nucléaires mentionnera des traités avec d’autres pays sur des questions telles que l’interdiction des essais d’explosifs nucléaires, la tentative de réduction des armes nucléaires et la prise d’assurances de sécurité mutuelles. Il y aura également des propositions sur les mesures à prendre pour empêcher les États non amis d’acquérir un savoir-faire nucléaire.
Les tentatives des pays dotés d’armes nucléaires pour empêcher la prolifération nucléaire par d’autres États n’ont pas été particulièrement fructueuses au fil des ans. Certains pays ont refusé de signer le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) ou, l’ayant signé, n’ont pas respecté ses politiques. Deux exemples à cet égard sont le programme d’armes nucléaires de l’Iran et le programme d’armes nucléaires d’Israël. Les pays du TNP n’ont pas été en mesure de prendre des mesures énergiques pour faire appliquer le programme de non-prolifération aux pays non conformes.