Une pompe intrathécale est une pompe à médicaments qui délivre des médicaments directement dans l’espace intrathécal, également connu sous le nom d’espace sous-arachnoïdien, dans le canal rachidien. Les médicaments contenus dans la pompe pénètrent immédiatement dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) qui baigne la moelle épinière. Ce type de pompe à médicaments est généralement recommandé pour les patients souffrant de douleurs intenses qui ne peuvent être traitées par d’autres moyens et les patients qui souffrent de spasticité à la suite d’affections telles que la sclérose en plaques. Une variété de médicaments peuvent être livrés avec la pompe.
Avant qu’un neurochirurgien n’accepte de placer une pompe intrathécale, le patient doit généralement rechercher diverses options de traitement pour la gestion de son état. Si ces options ne sont pas efficaces, une pompe intrathécale temporaire peut être implantée dans le but de déterminer si le patient ressent un soulagement ou non. Si le patient se sent mieux, une intervention chirurgicale pour un implant permanent peut être programmée.
Il y a deux composants dans une pompe intrathécale. La pompe elle-même est implantée dans les muscles du bas du dos et elle est reliée à un cathéter qui pénètre dans le canal rachidien. Pour le placement de la pompe, une anesthésie régionale ou générale est utilisée. Le cathéter peut être placé sous anesthésie locale. Certaines pompes sont programmables, ce qui leur permet d’être ajustées périodiquement.
Une fois la pompe placée, elle commencera à administrer le médicament. Étant donné que la pompe délivre des médicaments directement dans la moelle épinière, de très faibles doses peuvent être utilisées. Cela permet aux patients d’éviter de nombreux effets secondaires nocifs associés à des doses plus élevées. Périodiquement, le patient doit revenir pour des rendez-vous de suivi pour vérifier la position de la pompe, confirmer que la programmation est correcte et remplir le réservoir de la pompe avec une nouvelle réserve de médicament.
Ce dispositif médical peut grandement aider à la gestion de la douleur. Cependant, il existe certains risques. La chirurgie comporte des risques d’infections, de lésions nerveuses et de réactions indésirables à l’anesthésie. La pompe elle-même peut échouer, nécessitant un remplacement, et elle-même ou le cathéter peut également bouger. Parfois, les patients subissent des fuites de LCR à la suite de l’utilisation d’une pompe intrathécale, et ils peuvent également éprouver d’autres complications liées à l’état qui a conduit à la mise en place d’une pompe en premier lieu.
Lorsqu’ils discutent de la pompe intrathécale comme option de gestion de la douleur, les patients doivent demander à leur médecin à quel type de résultat s’attendre. Ils doivent également se familiariser avec les instructions de soins post-chirurgicaux et les signes de complications afin qu’ils puissent prendre soin de leurs pompes à douleur de manière adéquate.