Les portes d’air utilisent de puissants ventilateurs pour créer des rideaux d’air qui peuvent être utilisés pour séparer deux environnements différents. Une porte d’air peut être utilisée entre différentes zones climatisées dans une structure ou pour séparer l’intérieur d’un bâtiment de l’extérieur. La force de la pression d’air vers le bas a tendance à empêcher l’air de chaque côté du rideau de le pénétrer, bien que des vents violents puissent réduire l’efficacité. Les utilisations courantes d’une porte d’aération sont d’empêcher les insectes ou la poussière de pénétrer dans un bâtiment ou d’améliorer l’efficacité d’un système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC).
La plupart des portes à air se composent d’un puissant ventilateur soufflant qui est monté au plafond ou sur le dessus d’un cadre de porte et orienté vers le sol. Lorsque l’appareil est allumé, il souffle de l’air vers le bas à grande vitesse. Cela peut empêcher l’air d’un côté du rideau de se mélanger à l’air de l’autre côté. Bien que cela soit moins efficace qu’une porte physique avec une bonne étanchéité, cela peut également permettre aux personnes, aux véhicules et à d’autres objets de se déplacer sans entrave entre les deux environnements différents.
La capacité des portes d’aération à séparer efficacement deux environnements dépend en grande partie de la puissance du ventilateur soufflant. Un ventilateur avec une vitesse plus élevée aura tendance à empêcher deux volumes d’air de se mélanger, en particulier à l’extérieur d’un bâtiment où il pourrait y avoir des vents présents. Ces ventilateurs puissants peuvent être inconfortables pour les personnes qui marchent dessous, c’est pourquoi des unités plus faibles et moins efficaces sont souvent utilisées dans les installations commerciales.
Lorsqu’une porte d’air est utilisée à l’intérieur d’une structure, elle est souvent destinée à séparer deux zones climatisées. Les portes d’aération sont couramment utilisées pour empêcher les congélateurs ou les pièces plus froides de se réchauffer chaque fois que la porte est ouverte. Cela peut augmenter l’efficacité non seulement du système de refroidissement du congélateur, mais également du système de chauffage du reste du bâtiment. Dans d’autres cas, la porte d’air est placée à l’extérieur du bâtiment où elle peut conserver la température intérieure ou empêcher la poussière, les insectes et autres objets indésirables d’entrer.
Une porte d’air peut être placée seule dans une porte ou être utilisée en conjonction avec une porte physique. Lorsqu’une porte d’air est utilisée seule, elle est généralement réglée pour souffler en permanence. Ceux-ci sont souvent utilisés aux entrées des quais de chargement où les portes restent ouvertes tout au long de la journée de travail. Les portes pneumatiques utilisées conjointement avec des portes physiques peuvent être configurées pour s’activer uniquement lorsque la porte est ouverte. Ceux-ci sont souvent utilisés dans les magasins commerciaux et autres installations où les clients vont et viennent tout au long de la journée.