Une poulie de convoyeur est la partie d’un système de bande transporteuse qui déplace la bande. Il y a au moins deux poulies utilisées dans ces systèmes, bien que dans la plupart des cas, une seule d’entre elles soit motorisée. La poulie non motorisée du convoyeur sert à maintenir la tension de la bande afin qu’elle ne s’affaisse pas sous le poids des objets qui la parcourent. Ces poulies sont couramment utilisées dans de nombreuses industries pour déplacer des marchandises.
Au moins deux poulies doivent être utilisées dans un système de bande transporteuse, une poulie motrice et une ou plusieurs poulies folles. La poulie motrice est attachée à une machine qui la fait tourner, déplaçant la courroie et faisant tourner toutes les poulies folles du système. Bien qu’il soit possible d’utiliser plus d’une poulie motrice, cela n’est généralement pas nécessaire car le maintien de la synchronisation des deux poulies nécessite un étalonnage précis entre les deux poulies. L’inertie de la courroie permet de synchroniser facilement la rotation de la poulie folle à celle de la poulie motrice.
Comme les autres poulies, une poulie de convoyeur se compose d’une roue, d’un axe et d’une courroie qui s’enroule autour d’elle. La plupart de ces poulies sont un peu plus larges que les autres poulies car la poulie doit être légèrement plus large que la courroie, qui, selon son utilisation prévue, peut mesurer plusieurs pieds (1 pied = 3 mètre) de large. Afin d’empêcher la courroie de glisser sur les côtés, une poulie de convoyeur sera souvent construite avec des bords surélevés ou des nervures en V. Les bords surélevés maintiennent la courroie sur la bonne voie en la guidant doucement vers le milieu de la poulie lorsqu’elle dérive d’un côté ou de l’autre. Les nervures permettent à la courroie et à la poulie de s’agripper l’une à l’autre, formant une connexion solide et stable entre les deux.
Les entreprises de transport utilisent souvent une poulie de convoyeur pour déplacer des marchandises lourdes. Les bandes transporteuses associées peuvent mesurer plusieurs kilomètres de long et sont maintenues stables sur ces longues distances grâce à l’utilisation de rouleaux. Les magasins utilisent souvent de petits tapis roulants à leurs caisses de sortie pour permettre aux clients de décharger plus facilement leurs paniers. Les sociétés minières peuvent utiliser des bandes transporteuses pour le transport hors ou dans une mine le long d’une pente. Des rouleaux spécialisés peuvent même permettre à un système de bande transporteuse de tourner un coin.