La pulmonaire est l’un des noms communs du genre végétal Pulmonaria, qui comprend environ 18 espèces différentes. Toutes les plantes du genre Lungwort sont des espèces à fleurs et la plupart se trouvent en Europe ou en Asie. Les plantes de ce genre sont vivaces, ce qui signifie qu’elles fleurissent pendant plus de deux saisons et sont des herbes. Parmi les autres noms communs du genre, citons le chien tacheté, les soldats et les marins et le primevère de Jérusalem.
Les plantes du genre Lungwort sont souvent parmi les premières à fleurir au printemps. Pour cette raison, ils sont populaires auprès des jardiniers, en particulier ceux qui veulent égayer le jardin avant que davantage de plantes ne commencent à fleurir. Les plantes pulmonaires sont également souvent utilisées comme indication par les jardiniers que le printemps est arrivé.
Les plantes se trouvent nativement dans certaines parties de l’Asie occidentale et de l’Europe. Il existe cependant une espèce que l’on trouve nativement dans les régions centrales de l’Asie. Les plantes se sont également propagées au Royaume-Uni.
En règle générale, les herbes pulmonaires prospèrent dans les zones très ombragées et humides. Bien que les plantes puissent pousser dans des conditions chaudes, elles préfèrent un climat humide et frais. Habituellement, les plantes ne dépassent pas 24 pouces (environ 60 cm), mais la plupart sont nettement plus petites que cela. Les plantes sont considérées comme robustes et poussent mieux dans les sols lourds.
Les fleurs des plantes ont généralement cinq pétales qui poussent en petites grappes qui s’étendent à partir des tiges. Les feuilles des herbes sont généralement de forme pointue, bien qu’il y ait quelques variations entre les différentes espèces. Il y a aussi des variations dans la couleur des feuilles et des fleurs. Par exemple, les fleurs peuvent varier du blanc au bleu, selon les espèces.
Les plantes du genre ne sont pas seulement populaires pour leurs fleurs, mais aussi pour leurs feuilles. La grande quantité de feuillage de la plante signifie qu’elle couvre de grandes surfaces de sol, ce qui est souvent utile dans les jardins. La variété des couleurs des fleurs les rend également attrayantes pour les jardiniers.
En médecine traditionnelle, les herbes pulmonaires étaient parfois utilisées pour traiter les maladies pulmonaires, d’où le nom du genre. Certaines substances médicinales seraient présentes dans les herbes, bien que la plupart des allégations concernant ses bienfaits ne soient pas prouvées. Les herbes sont rarement, voire jamais, utilisées aujourd’hui, principalement parce qu’elles sont connues pour contenir des substances toxiques qui peuvent être dangereuses à consommer pour les humains.