Une quasi-noyade, également appelée noyade non mortelle, survient lorsqu’une personne a failli mourir après avoir été immergée dans un liquide. Bien que les victimes de quasi-noyade ne meurent pas, dans des situations graves, elles peuvent subir des lésions cérébrales. Dans de nombreux cas, une noyade non mortelle peut également entraîner une hypothermie, des lésions organiques, une perte de conscience ou une hypoxie, qui est une condition causée par un faible taux d’oxygène dans le sang. Si une noyade est suspectée, des soins médicaux immédiats par une personne certifiée sont essentiels et pourraient sauver la vie d’une personne.
De nombreux cas de quasi-noyade sont évitables et, le plus souvent, les victimes sont des enfants de moins de cinq ans et des hommes âgés de 15 à 25 ans. Dans le cas des enfants, il est fort probable que la victime n’ait pas été suffisamment surveillée autour d’un plan d’eau. Alors que les piscines sont probablement coupables, même une baignoire peu profonde ou un seau d’eau peuvent servir d’agents de noyade. Dans le cas des jeunes hommes, la consommation d’alcool ou de drogues peut être un facteur. Une quasi-noyade peut également survenir s’il y avait une condition, comme une personne qui se cogne la tête ou qui a une crise, qui a affecté sa capacité à nager.
L’hypoxie est une condition médicale qui peut être causée par une quasi-noyade. Lorsqu’une personne a été immergée pendant un certain temps, elle peut commencer à inhaler du liquide, interrompant ainsi l’échange naturel d’oxygène et de dioxyde de carbone du corps. Un faible taux d’oxygène dans le sang peut endommager les organes car ces structures ne peuvent pas obtenir l’oxygène nécessaire à leur survie. L’hypoxie peut également causer des lésions cérébrales. L’ampleur des dommages qui peuvent survenir dépend du temps qu’une personne a passé immergé.
Bien qu’il s’agisse d’une maladie grave qui nécessite des soins médicaux, l’hypothermie peut en fait aider à sauver une personne de l’hypoxie. L’hypothermie est le terme donné à une température corporelle basse. En dessous d’une certaine température, le corps ne peut pas fonctionner correctement et les organes peuvent cesser de fonctionner. Cependant, être immergé dans de l’eau froide peut induire le réflexe du plongeur et peut aider à éviter les effets d’un manque d’oxygène dans le sang. Le réflexe du plongeur est une condition dans laquelle la fréquence cardiaque chute, ce qui signifie que le corps a besoin de moins d’oxygène et que le sang est détourné des extrémités vers les organes centraux afin de les maintenir en fonctionnement.
Bien que l’inconscience soit un autre symptôme de quasi-noyade, une personne peut également être consciente lorsqu’elle est sortie de l’eau. Même ainsi, la conscience ne signifie pas toujours qu’il n’est pas en danger. Si une personne est consciente, mais montre des signes de confusion, d’irritabilité ou est paresseuse, des soins médicaux immédiats peuvent être justifiés. La réanimation cardiorespiratoire (RCR) peut être de la plus haute importance pour une victime d’une quasi-noyade. Contacter les professionnels de la santé appropriés est également essentiel pour aider à sauver sa vie.
Souvent, les symptômes de la quasi-noyade n’apparaissent pas avant plusieurs heures, et les professionnels de la santé peuvent donc précipiter la victime à l’hôpital même s’il n’y a aucun symptôme. Une fois sur place, il peut être gardé pour la nuit en observation. Pendant son séjour à l’hôpital, il peut subir des tests pour déterminer les niveaux d’oxygène dans le sang et pour vérifier d’autres problèmes. Les professionnels de la santé peuvent également traiter une victime d’hypothermie en essayant de ramener sa température corporelle à la normale. Si la respiration est un problème, une victime peut également être connectée à un respirateur.