La queue de lion est également appelée Leonotis menthifolia et fait partie de la famille de la menthe. Cette plante vivace d’Afrique du Sud est connue pour avoir des propriétés médicinales et sédatives, ainsi que des fleurs orange parfumées. Il tolère la sécheresse et se porte mieux en plein soleil, bien qu’il puisse aussi généralement supporter des températures inférieures au point de congélation. Il a tendance à fleurir à la fin de l’automne ou au début de l’hiver.
Le feuillage de cette plante est luxuriant, à feuilles caduques et à feuilles persistantes, avec une hauteur allant jusqu’à six pieds (1.83 m) et une largeur allant jusqu’à trois pieds (0.91 m). Les fleurs sont orange, un peu floues et en forme de tube; ils ont tendance à être parfaits pour les arrangements floraux. Il faut savoir, cependant, que la queue du lion a des épines qui peuvent piquer ceux qui manipulent la plante. Par conséquent, il est préférable de porter des gants lors de la taille de cet arbuste, qui doit être effectuée chaque année après la floraison des fleurs.
Un bon environnement pour cette plante est en plein soleil, ce qui signifie qu’elle doit être plantée dans une zone qui reçoit au moins six heures de soleil par jour. Il est préférable d’utiliser un sol bien drainé et, si possible, de le planter dans un limon sableux ou argileux. Bien qu’elle résiste à la sécheresse, la queue du lion se porte mieux lorsqu’elle est arrosée régulièrement et fertilisée au printemps. Malgré le fait que cet arbuste prospère en plein soleil, il peut généralement survivre à des températures proches de 20 ° F (-6.67 ° C), car il peut généralement repousser après le gel. Les fleurs orange vif ont tendance à fleurir en automne ou en hiver, mais le feuillage reste vert toute l’année.
Ceux qui vivent dans l’Afrique du Sud natale de cet arbuste utilisent la queue de lion comme alternative médicinale depuis des années. Il peut généralement traiter la dysenterie, les maux de tête, l’asthme, les crampes musculaires et les morsures de serpent, et peut également faire baisser la fièvre. Certaines études ont montré que la plante possède effectivement des propriétés anti-inflammatoires, bien qu’elle ne soit pas souvent utilisée comme médicament aux États-Unis.
En plus de ses propriétés curatives, la queue de lion est également connue pour sa capacité à calmer temporairement ceux qui la fument, malgré le fait qu’elle émette une fumée âcre. Des étourdissements peuvent également survenir par la suite, mais le goût de la queue de lion lorsqu’elle est fumée n’est pas considéré comme bon. Les feuilles séchées de la plante sont aussi parfois brassées pour créer un thé aromatisé à la menthe qui est connu pour aider à calmer temporairement les sens.