Le tendon d’Achille est un long groupe de fibres qui attache le bas du talon aux muscles du mollet et qui permet au pied de se soulever du sol pour marcher. Une rupture du tendon d’Achille se produit lorsque les fibres sont étirées au point de se déchirer ou de se fendre complètement. La rupture provoque une douleur intense et interfère avec la capacité d’une personne à marcher et a tendance à être plus fréquente chez les athlètes.
Lorsqu’une personne a une rupture du tendon d’Achille, elle peut ressentir une sensation de craquement juste à l’arrière de la jambe. Étant donné que les fibres ne sont pas capables de relier correctement le talon aux muscles du mollet, une personne ne pourra pas soulever son pied du sol pour marcher. D’autres symptômes courants d’une rupture sont l’inflammation du talon et du bas de la jambe, ainsi que des douleurs dans la région. La quantité de douleur peut dépendre de la gravité de la rupture.
Une rupture du tendon d’Achille est généralement le résultat d’une pression excessive exercée soudainement sur le pied. Les athlètes qui pratiquent des sports nécessitant des mouvements rapides du pied, comme le tennis, le basket-ball et la course à pied, courent un risque plus élevé de rupture car ils sont plus susceptibles de sauter et d’atterrir avec force sur leurs pieds. La blessure peut également survenir si une personne entre accidentellement dans un trou et atterrit sur son pied, ainsi que si une personne saute d’une grande surface sur le sol.
La blessure est le plus souvent traitée par chirurgie, au cours de laquelle un chirurgien coupe le bas du mollet et répare la rupture en recousant les fibres déchirées. Le tendon prend environ huit semaines pour guérir suffisamment pour qu’une personne puisse marcher sans l’aide de béquilles ou d’un appareil orthopédique. Les cas bénins peuvent être traités en demandant à une personne de porter un plâtre sur le bas de sa jambe pour éviter un stress supplémentaire tout en permettant au tendon de se guérir. Après l’option de traitement initiale, une personne devra généralement suivre une thérapie physique au cours de laquelle elle effectuera des exercices pour renforcer les muscles de la jambe et du pied sous la supervision d’un thérapeute qualifié.
Bien qu’une rupture du tendon d’Achille due à un accident ne puisse être évitée, un athlète peut réduire son risque en étirant légèrement les muscles du mollet avant de participer à toute activité physique. Il ou elle peut également porter des chaussures bien ajustées et offrant un soutien et un amorti adéquats au mollet et au talon. Les personnes en surpoids sont plus susceptibles de rompre leurs tendons en raison de la pression exercée par le poids supplémentaire, donc perdre du poids peut aider à réduire leurs risques.