La sauge d’automne, également connue sous son nom scientifique Salvia greggii, fait en fait partie de la famille des plantes Lamiaceae, ou menthe. Beaucoup de gens l’appellent également sauge cerise. Il est originaire de la partie sud des États-Unis et de la partie nord du Mexique et pousse généralement sur les coteaux rocheux. Il se développe généralement en un arbuste doux et persistant dont les feuilles sentent la menthe. De plus, s’il est cultivé dans de bonnes conditions, il sera probablement couvert de fleurs aux couleurs vives.
En général, la sauge d’automne ne dépassera pas environ 4 pieds (1.2 m). Il a des feuilles simples et vertes qui sont lisses au toucher. De plus, il a des groupes de fleurs qui viennent dans une variété de couleurs, telles que le blanc, l’orange, le violet, le rose ou le rouge. En règle générale, si la sauge d’automne pousse à l’état sauvage, les fleurs seront de couleur rouge cerise. Les fleurs mesurent généralement environ 1 pouce (2.5 cm) de long et fleurissent du printemps jusqu’à l’automne, souvent jusqu’à la mi-novembre.
Dans la plupart des climats doux, la sauge d’automne est facile à cultiver. Il tolère bien la sécheresse et n’a besoin que d’un minimum d’arrosage. En tant qu’espèce tolérante à la chaleur, elle nécessite cependant la lumière directe du soleil et pousse mieux dans un sol rocheux et bien drainé. Il restera à feuilles persistantes dans les climats chauds, comme le sud du Texas. Alternativement, il est possible qu’il pousse dans des climats plus frais, comme le Colorado, mais il deviendra généralement caduc et perdra ses feuilles chaque hiver.
Il existe plusieurs façons de propager la sauge d’automne. Par exemple, les graines peuvent être collectées, séchées et plantées. Alternativement, les boutures peuvent également être utilisées pour faire pousser l’espèce. Les jeunes plantes sont disponibles dans le commerce dans les magasins de jardinage ou les pépinières. Un magasin de jardinage est idéal pour les jardiniers qui ne veulent pas s’occuper de semis et de plantes immatures.
Il y a plusieurs avantages à planter de la sauge d’automne. Il est souvent ajouté comme arbuste ornemental dans l’aménagement paysager des pelouses et peut être taillé pour créer une haie basse. Parce que ses fleurs produisent un nectar sucré, les colibris et les abeilles sont généralement attirés par ses fleurs. Les feuilles et les fleurs sont également comestibles pour les humains. Ils sont le plus souvent séchés et utilisés pour assaisonner les aliments ou comme thé, mais peuvent également être utilisés en médecine homéopathique pour traiter les problèmes digestifs, les maladies des gencives et d’autres affections.