La scintigraphie nucléaire est une procédure médicale dans laquelle un patient subit un type particulier d’examen. Pour cette analyse, un médecin injecte une substance radioactive au patient. Au bout d’un certain temps, la radioactivité s’installe dans des zones d’intérêt particulières, comme le squelette ou le cerveau. Des anomalies dans l’organe, comme on le voit sur une image numérisée, peuvent aider un médecin à diagnostiquer une maladie. La scintigraphie nucléaire est également connue sous le nom de scanner de médecine nucléaire.
Les techniques d’imagerie médicale telles que la scintigraphie nucléaire permettent aux médecins de voir les structures internes et les détails sans avoir à opérer. Les techniques d’imagerie traditionnelles telles que les rayons X peuvent fournir suffisamment de détails pour mettre en évidence des problèmes médicaux tels que des fractures, mais les analyses de médecine nucléaire peuvent être plus sensibles. Dans le cas de la scintigraphie nucléaire, l’appareil de balayage seul ne peut prendre une image sensible du patient.
Le scanner ne peut que lire la radioactivité et créer une image à partir de cette information. L’injection qu’un patient reçoit délivre la radioactivité nécessaire dans le corps. Les médecins injectent différentes substances selon l’endroit où ils veulent que la radioactivité se dépose. Les options pour les procédures de scintigraphie nucléaire peuvent couvrir différentes zones du corps, y compris le cerveau, le système circulatoire et les poumons. Des scintigraphies osseuses sont également réalisées.
Une fois que la substance radioactive est dans le corps, elle se déplace à travers les canaux normaux comme la circulation sanguine. Chaque injection différente a une affinité particulière pour un type de tissu, et elle a tendance à s’y rassembler. Un médecin peut devoir attendre plusieurs heures pour qu’il se dépose dans la zone d’intérêt, comme sur les os. Une fois que le laps de temps approprié s’est écoulé, le patient subit alors l’analyse. La machine à scanner lit le rayonnement gamma que la substance radioactive émet hors du corps et rassemble ces informations dans une image visuelle.
Un médecin peut alors lire cette image et identifier toute anomalie dans l’image, où les niveaux de radioactivité sont inhabituels. Des niveaux élevés de rayonnement dans les vertèbres, par exemple, peuvent indiquer la présence d’une détérioration de la moelle épinière. Lorsque le but de l’analyse est d’identifier les inefficacités dans le mouvement des fluides, comme le sang vers les cellules cérébrales, une zone qui a un niveau de rayonnement plus faible que prévu peut aider un médecin à identifier les vaisseaux problématiques. Les vétérinaires peuvent également utiliser la scintigraphie nucléaire sur leurs patients. Cela peut être utile pour identifier les problèmes chez les grands animaux tels que les causes de boiterie chez les chevaux.