Principalement utilisée dans le diagnostic, la stadification et le traitement du cancer du poumon, la TEP est un outil de diagnostic visuel. PET signifie tomographie par émission de position et est un type de test d’imagerie qui utilise des traceurs radioactifs pour montrer la composition de la zone imagée. Une scintigraphie pulmonaire TEP est utile pour examiner visuellement les tissus des poumons d’une manière que les IRM et les tomodensitogrammes traditionnels ne peuvent pas.
Une scintigraphie pulmonaire TEP fait spécifiquement référence à une scintigraphie TEP des poumons, mais des scintigraphies TEP sont parfois effectuées pour diagnostiquer d’autres affections dans d’autres régions du corps. Le processus de scintigraphie pulmonaire TEP consiste à injecter de petites traces de matière radioactive dans les veines, en attendant que la substance soit absorbée par le corps et collectée dans les poumons. Le patient est ensuite placé à l’intérieur d’une machine qui enregistre l’énergie radioactive et la convertit en une image tridimensionnelle informatisée des poumons.
En termes de diagnostic, une scintigraphie pulmonaire TEP peut être la source d’informations la plus précise pour diagnostiquer ou stadifier le cancer du poumon. Le test peut indiquer aux médecins si les tumeurs détectées lors d’autres tests d’imagerie sont cancéreuses, si le cancer s’est propagé ou si les tumeurs diminuent en réponse au traitement. Il peut également y avoir d’autres conditions ou maladies non cancéreuses des poumons qui sont diagnostiquées avec la technologie PET scan.
Bien que l’utilité de la TEP en tant qu’outil de diagnostic soit incontestable, le coût de la réalisation d’un tel test est supérieur à celui d’autres tests d’imagerie tels qu’une radiographie ou une tomodensitométrie. Par conséquent, ces tests d’imagerie plus traditionnels sont généralement effectués en premier et lors du diagnostic initial. Dans le cas où des données supplémentaires sont nécessaires ou si un diagnostic ne peut être confirmé à l’aide d’autres formes d’imagerie, une TEP est susceptible d’être commandée.
Une scintigraphie pulmonaire TEP n’est pas douloureuse et nécessite peu de préparation. La plupart des patients seront invités à s’abstenir de manger pendant quatre à six heures avant l’heure prévue de leur test. Avant la TEP, les patients doivent informer leur médecin de tout médicament sur ordonnance ou en vente libre qu’ils prennent, car certains médicaments peuvent interférer avec le test. Attendez-vous à ce que le test prenne entre 90 et 120 minutes, y compris le temps passé à attendre que le traceur soit complètement absorbé. Il y a peu ou pas d’inconfort et les risques d’exposition aux radiations sont assez faibles. Les résultats d’une TEP pulmonaire peuvent être très utiles à un médecin pour diagnostiquer et traiter les maladies pulmonaires.