Une cabine de signalisation est une structure qui abrite les dispositifs de signalisation et de commutation des trains. Historiquement, ces dispositifs mécaniques étaient souvent situés sur des zones exposées de la voie, obligeant l’opérateur à se déplacer sur les voies pour régler les aiguillages et les signaux. Finalement, les chemins de fer ont reconnu que loger ces appareils dans une structure serait plus sûr et plus agréable, et la boîte de signalisation ou la cabine de signalisation a été développée. Aujourd’hui, la signalisation et la commutation des trains sont hautement centralisées, ce qui rend les cabines de signalisation beaucoup moins courantes.
Les boîtes de signalisation abritent généralement un enclenchement, qui est en fait un système mécanique ou électrique très complexe utilisé pour contrôler les voies et les trains. L’idée derrière un verrouillage est qu’il ne permettra pas d’entrer des paramètres conflictuels, réduisant ainsi considérablement le risque d’accident. Par exemple, si les voies viennent d’être commutées pour permettre à un train d’emprunter la voie A, l’enclenchement ne permettra pas à l’opérateur d’établir un signal indiquant qu’il est sécuritaire pour un train s’approchant de la voie A de continuer.
L’enclenchement peut inclure uniquement les signaux, garantissant qu’un opérateur n’établit pas par inadvertance des signaux contradictoires, ou il peut également inclure les aiguillages de voie, selon la conception du système. Au début du chemin de fer, le verrouillage dans la boîte de signalisation était entièrement mécanique, avec un ensemble de leviers utilisés pour la commutation et la signalisation. Aujourd’hui, le système est souvent contrôlé électroniquement, ce qui permet également un contrôle à distance, car un opérateur n’a plus besoin d’être à proximité des voies pour régler les signaux et les aiguillages.
Les boîtes de signalisation abritent également des communications, qui auraient été des télégraphes au début du rail, mais sont plus susceptibles d’inclure des téléphones, des radios et des systèmes informatiques aujourd’hui. Le système de communication permet aux boîtes de signalisation de se transmettre des informations, ce qui peut être important pour la sécurité. Les retards de train, les changements d’horaire, les nouvelles sur les accidents et d’autres informations peuvent être envoyés via le système de communication.
Un chemin de fer peut choisir de maintenir une cabine de signalisation comme curiosité historique. Les passionnés de chemin de fer aiment souvent visiter les boîtes de signalisation et voir l’équipement. Une boîte de signalisation porte généralement le nom de la zone dans laquelle elle se trouve, qui peut être une gare, un carrefour ou une section de voie éloignée. Comme pour d’autres vestiges de l’apogée des chemins de fer, les postes de signalisation sont des sites historiques intéressants à visiter, et certaines personnes estiment qu’ils méritent d’être préservés, même si les chemins de fer ne les utilisent plus ou si les voies qu’ils contrôlaient autrefois ont été supprimées pour faire place. Pour le developpement.