Une société juridique est essentiellement une construction juridique créée pour protéger les entrepreneurs individuels de toute responsabilité en cas d’échec de leur entreprise. L’entreprise se voit accorder les mêmes droits et responsabilités qu’un individu. Un conseil d’administration agit à titre de représentant de la personne morale. Le conseil d’administration et la société doivent respecter le droit national des sociétés du pays dans lequel la société est constituée.
Lorsqu’une personne démarre une entreprise, par exemple un fleuriste, elle est responsable de toutes les dettes contractées par son entreprise. Le propriétaire doit payer des taxes. Si un prêt est contracté pour payer un nouveau réfrigérateur pour garder les fleurs fraîches, le propriétaire est responsable du remboursement de ce prêt. Si le propriétaire ne peut pas payer les dettes, son argent personnel, sa maison et ses biens peuvent être saisis à titre de paiement.
Une fois qu’une société est devenue une société juridique, c’est la société qui est tenue responsable, et non une personne physique. Les propriétaires de l’entreprise perdront toujours de l’argent si l’entreprise fait faillite ou ne rembourse pas ses prêts, mais ils ne peuvent perdre que le montant d’argent qu’ils ont investi. Les biens personnels des propriétaires n’appartiennent pas à la société et ne peuvent donc pas être saisis en paiement de ses dettes.
Une entreprise devient une société juridique en payant des frais et en déposant des statuts auprès du gouvernement. Ce document décrit les faits de base sur la société tels que son nom, son objet et le nombre d’actions qu’elle peut distribuer. Les actions sont des unités de propriété dans la société. Si, par exemple, le propriétaire d’origine du fleuriste est le seul actionnaire, il détient 100% de la propriété de l’entreprise. Si, toutefois, il ou elle donne des actions aux employés dans le cadre de leur prime annuelle, les employés détiennent alors un pourcentage de l’entreprise.
Les actionnaires ne reçoivent pas seulement une partie des bénéfices de la société juridique ; ils ont aussi leur mot à dire sur la façon dont il est géré. Dans de nombreux pays, le droit des sociétés accorde aux actionnaires le droit de voter sur la modification des statuts de la société, l’approbation ou le rejet de la vente d’actifs, et même la dissolution de la société. Les actionnaires sélectionnent et révoquent également les administrateurs du conseil d’administration.
Le conseil d’administration agit à titre de représentant de la société. La société est tenue responsable des actions de ses administrateurs, ce qui signifie que la société légale doit respecter tout contrat conclu par son conseil d’administration et payer toutes les dettes contractées par le conseil en son nom. Les administrateurs ont généralement également le pouvoir d’élire des dirigeants, tels qu’un président, un trésorier et un secrétaire.