Aussi appelée en anatomie une suture sagittale, une suture pariétale est l’articulation reliant les os pariétaux du crâne. Ces deux os forment les parties supérieure et arrière du crâne, la partie du crâne qui enveloppe et protège le cerveau. Contrairement aux articulations des genoux ou des coudes, la suture pariétale est une articulation fibreuse, ce qui signifie qu’elle ne contient pas de cartilage ni de sac de liquide synovial, mais plutôt un réseau de fibres conjonctives qui maintiennent les os ensemble. Également classée dans la catégorie des synarthroses, la suture pariétale n’est pas conçue pour le mouvement, mais ne permet que la moindre contraction et expansion entre les os.
La partie du crâne connue sous le nom de crâne se compose de six os qui s’emboîtent étroitement : les os pariétal, frontal, temporal, occipital, sphénoïde et ethmoïde. En forme de plaques incurvées, ces os forment le front, les tempes, le dos et la base du crâne. Les os pariétaux sont appariés et composent de chaque côté du haut et de l’arrière du crâne; la suture pariétale est l’articulation verticale entre eux. Contrairement à la plupart des articulations du corps, qui impliquent les extrémités articulées de deux os longs, la suture pariétale est une articulation longue et continue impliquant les bords médiaux partagés des os pariétaux.
Commençant au centre du sommet du crâne, là où les os pariétaux rencontrent l’os frontal – l’os du front – la suture pariétale forme une ligne médiane descendant à l’arrière du crâne. Il ne s’agit cependant pas d’une ligne droite, mais d’un joint irrégulier ressemblant à une fissure dans la chaussée. Lorsque le crâne est encore en formation in utero, les os individuels sont légèrement séparés, ce qui permet une compression de la tête du bébé pendant l’accouchement. Après la naissance, ces os commencent à se durcir et à s’unir, leurs bords inégaux s’emboîtant progressivement.
Dans l’espace entre les os pariétaux sur toute la longueur de la suture pariétale se trouve une collection dense de fibres de collagène. Type de tissu conjonctif similaire aux ligaments et aux tendons, ces fibres sont appelées fibres de Sharpey et remplissent des fonctions opposées au niveau de l’articulation. D’une part, ils sont assez solides pour maintenir les os ensemble, enfermant le cerveau dans une chambre osseuse protectrice. Cependant, ils sont également suffisamment élastiques pour permettre au crâne de se dilater et de se contracter, ce qui peut être nécessaire pour soulager l’enflure du cerveau suite à une commotion cérébrale ou à une autre blessure.