La taxe Medicare fait partie de la taxe FICA (Federal Insurance Contributions Act) prélevée par le gouvernement des États-Unis pour payer le programme Medicare. Ce programme garantit aux participants l’accès à un certain degré de soins médicaux lorsqu’ils atteignent l’âge de 65 ans ou se qualifient en raison d’un handicap avant cet âge. Le programme n’est pas entièrement gratuit et les personnes éligibles paient un certain montant par mois pour avoir accès à une quantité considérable de soins médicaux à des tarifs réduits. La taxe est payée par presque tous les travailleurs aux États-Unis et est collectée en même temps que la taxe de sécurité sociale.
Pour les personnes qui sont des employés réguliers, la taxe Medicare est automatiquement supprimée des chèques de paie. Le gouvernement prélève actuellement une taxe de 2.9 %, bien que cela puisse changer, mais les employeurs doivent en payer la moitié. Cela change si les gens sont des entrepreneurs indépendants. Ils sont alors responsables du paiement de la totalité de l’impôt, mais peuvent déduire une partie du montant payé chaque année. Habituellement, ils peuvent déclarer la moitié des paiements FICA comme déductibles d’impôt.
La taxe de sécurité sociale, qui constitue l’essentiel de la taxe FICA, a ce qu’on appelle un plafond. Après qu’un certain montant de revenu est réalisé par an, plus aucune taxe de sécurité sociale n’est retirée des chèques de paie. Il n’en va pas de même pour la taxe Medicare. Il n’y a pas de limite supérieure et les gens continueront de se voir retirer ce 1.45 % de leur salaire par les employeurs, quel que soit leur revenu.
Pour les entrepreneurs indépendants, cette distinction peut être importante. S’ils atteignent la limite supérieure de la cotisation de sécurité sociale, ils doivent encore déduire 2.9 % de tous les revenus pour l’impôt sur l’assurance-maladie. Bien que contribuer à la sécurité sociale aux niveaux supérieurs puisse signifier prendre sa retraite avec des paiements de sécurité sociale supplémentaires si les gens attendent jusqu’à l’âge de la retraite à taux plein, le fait de verser des montants supplémentaires à l’impôt Medicare ne permet pas aux gens de bénéficier de prestations supplémentaires. Ce facteur a parfois été critiqué comme étant de nature socialiste parce que certaines personnes paient plus que d’autres.
Peut-être plus préoccupants sont ceux qui n’ont pas travaillé assez longtemps pour se qualifier en payant la taxe Medicare ou qui n’ont pas été mariés à quelqu’un qui se qualifie ou se qualifie pour Medicare. Afin d’obtenir des soins de santé après un certain point, ces personnes peuvent avoir besoin d’obtenir Medicaid à la place. Bien que Medicare coûte de l’argent pour la participation, la plupart diront que c’est le meilleur système, permettant aux gens d’avoir plus de choix dans les médecins qu’ils voient. C’est aussi le cas qu’essayer d’obtenir une assurance privée devient plus difficile à mesure que les gens vieillissent. Le système dual prévu par le gouvernement tente de faire en sorte que certaines personnes âgées ne se privent pas de soins médicaux, mais il a ses imperfections, comme la plupart des systèmes à grande échelle.
Le paiement de la taxe Medicare peut ne pas rendre les gens moins obligés de payer des taxes d’État pour le fonctionnement des systèmes de santé gérés par l’État. Quelques États et villes ont tenté des modèles de soins de santé universels. Celles-ci peuvent être financées par l’impôt sur le revenu ou sur la propriété, mais n’exonèrent pas les individus des taxes Medicare.