La teinture de valériane est un extrait d’herbe qui provient de la récolte et du séchage des racines de la plante de valériane. Il est principalement utilisé comme somnifère. On pense que l’acide de la racine est plus puissant que toute autre partie de la plante, et il peut être extrait de deux manières différentes. Les racines peuvent être séchées et transformées en poudre ou pressées jusqu’à ce que tout le jus soit retiré. Le jus ou la poudre est ensuite généralement combiné avec de l’alcool pour faire la teinture.
La teinture a un goût et une odeur très amer. Pour cette raison, il est souvent mélangé avec d’autres herbes, qui aident à réduire l’odeur et à améliorer le goût. La teinture de valériane vendue dans les magasins est généralement associée à la passiflore, une autre herbe qui aurait un effet calmant.
L’histoire de la teinture de valériane remonte à la Grèce antique. Les médecins grecs l’utilisaient pour l’insomnie et les troubles nerveux et pour les problèmes d’estomac liés aux gaz. Au fil des siècles, l’utilisation de la racine de valériane comme remède à base de plantes s’est répandue dans toute l’Europe et finalement aux États-Unis. Pendant la Première Guerre mondiale, la teinture de valériane a été donnée aux soldats américains pour aider à réduire le stress et combattre la fatigue.
De nombreuses études ont été menées pour tester l’efficacité de la racine de valériane. Des études menées en Allemagne dans les années 1980 semblaient prouver l’affirmation selon laquelle cela contribuait à l’insomnie. L’étude a impliqué un groupe de personnes qui ont reçu de la valériane et un autre groupe qui n’a reçu qu’un placebo – le groupe de la valériane a dormi 30% plus souvent que le groupe placebo. L’effet calmant de l’herbe, en plus d’aider au sommeil, peut également aider à soulager l’anxiété et la nervosité générales. La valériane peut également stimuler l’appétit et peut être utile dans le traitement de l’anorexie mentale ou de la perte d’appétit provoquée par l’utilisation de médicaments pour la chimiothérapie.
Les responsables gouvernementaux aux États-Unis ont répertorié la teinture de valériane comme un produit sûr, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’effets secondaires. La plupart des problèmes sont liés à des maux d’estomac. Prendre plus que la dose recommandée peut également provoquer des maux de tête et des vomissements. Les personnes qui prennent déjà des barbituriques ou d’autres sédatifs ne devraient probablement pas les combiner avec de la teinture de valériane sans d’abord consulter un médecin. Il peut également ne pas être sûr de prendre de la valériane avant de conduire une automobile ou un autre équipement lourd, car cela peut affecter les réflexes et l’acuité mentale.