Bien que la règle générale des médecins indique qu’une tension artérielle idéale est de 120/80 mm hg, les experts s’empressent de souligner que ce chiffre est souvent trompeur. Lorsqu’une personne est complètement détendue, il est tout à fait possible d’obtenir une lecture relativement basse, puis quelques minutes plus tard, sa tension artérielle pourrait être beaucoup, beaucoup plus élevée. Des facteurs tels que le stress, l’alimentation, l’exercice et même la posture peuvent jouer un rôle important dans le déplacement d’une tension artérielle idéale dans un sens ou dans l’autre. À mesure que les gens vieillissent, leur tension artérielle augmente aussi naturellement, de sorte que la tension artérielle idéale d’une personne dans la soixantaine peut être de 60/140 mm hg, tandis qu’un adolescent devrait être plus proche de 90/117 mm hg. Les sportifs en excellente forme physique et les enfants ont souvent une tension artérielle idéale autour de 77/90 mm hg.
Pour obtenir une véritable lecture de la pression artérielle, il convient de la vérifier plusieurs fois par jour pour générer une moyenne. Les fumeurs recevront naturellement une lecture de plusieurs degrés plus élevée pendant environ 15 à 20 minutes après avoir fumé une cigarette, et il en va de même juste après avoir fait de l’exercice, mangé un gros repas ou fait face à une situation stressante. La vérification de la tension artérielle le matin peu de temps après le réveil est un point de départ, et elle doit être vérifiée plusieurs fois au cours de la journée pendant que la personne est dans un état normal et détendu. La moyenne des lectures combinées indique une véritable pression artérielle, et si elle est supérieure à la plage de pression artérielle idéale, des mesures doivent être prises pour l’abaisser.
Une tension artérielle idéale est en fait composée de deux nombres ; les pressions systolique et diastolique. La première des deux lectures, la pression systolique, est la force maximale exercée sur les parois des artères, et la pression diastolique est la pression minimale générée. Beaucoup de gens pensent à tort que l’une des lectures est plus importante que l’autre, mais en réalité, elles sont toutes les deux tout aussi dangereuses si elles sont en dehors des limites normales. À mesure que la pression artérielle augmente, une force supplémentaire est exercée sur le cœur, les artères et tous les organes vitaux, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou une foule d’autres problèmes médicaux graves.
L’hypotension artérielle est tout aussi dangereuse, et ceux qui ont une lecture précise de 70/50 mm hg ou moins doivent également envisager un changement de mode de vie. Une pression systolique de 60 mm hg peut souvent entraîner des étourdissements, des évanouissements et des nausées, tandis qu’une pression systolique de 40 mm hg est dangereusement proche d’entrer dans un état comateux. Pour corriger à la fois l’hypertension et l’hypotension artérielle, les experts recommandent une alimentation équilibrée, beaucoup d’exercice et huit bonnes heures de sommeil par nuit. Des médicaments sont également disponibles pour aider à atteindre une tension artérielle idéale, bien que les médecins préfèrent voir les lectures être ajustées par des moyens naturels si possible.