Une tour d’échafaudage est une structure temporaire mise en place sur les chantiers de construction pour permettre aux travailleurs d’accéder aux points les plus élevés de cette structure. La tour elle-même est généralement mobile ou modulaire pour faciliter la construction et le démontage de la structure, et les dimensions de la tour d’échafaudage peuvent varier en fonction du travail à accomplir. Dans la plupart des cas, l’unité est fabriquée à partir de métaux de haute qualité tels que l’acier pour assurer la stabilité et la résistance, bien que d’autres matériaux puissent être utilisés pour fabriquer une telle structure.
La conception la plus courante d’une tour d’échafaudage comprend quatre poutres de support verticales, auxquelles des entretoises horizontales peuvent être soudées. Une plate-forme est fixée au sommet de la structure et des garde-corps sont soudés autour de la plate-forme pour plus de sécurité. Un système d’échelle est également couramment inclus dans la structure de la tour d’échafaudage pour permettre aux utilisateurs de grimper jusqu’à la plate-forme. Il n’est pas rare de trouver une tour d’échafaudage avec roues ou roulettes incluses ; ces roues se verrouillent lorsque la structure est en place et se déverrouillent lorsqu’il devient nécessaire de déplacer la structure. Le déplacement de l’unité peut être légèrement difficile, cependant, et pour des raisons de sécurité, il est généralement recommandé que plus d’une personne déplace la tour.
Les structures d’échafaudage plus grandes peuvent être assez élaborées. Alors qu’une tour d’échafaudage est généralement conçue pour être utilisée uniquement sur des bâtiments à un seul niveau ou légèrement plus grands, des structures d’échafaudage complètes peuvent être construites pour couvrir un bâtiment ou une structure beaucoup plus grand. Les montants verticaux, appelés montants, peuvent être emboîtés pour créer une tour très haute ; des tubes horizontaux appelés lisses peuvent rendre la structure exceptionnellement large, couvrant même toute la largeur d’un bâtiment ou d’une structure. Les traverses sont fixées aux longerons à angle droit pour créer de la stabilité, et les plates-formes peuvent être fixées au-dessus des traverses pour permettre à un travailleur de marcher ou de se tenir debout.
Lorsqu’un travailleur travaille sur une tour d’échafaudage, il utilise généralement une sorte de système de sécurité comprenant un harnais et un crochet ou un mousqueton. Cela garantit que le travailleur ne tombera pas trop loin de la tour à aucun moment. D’autres dispositifs de sécurité sont généralement en place ; les plinthes s’étendent sur toute la longueur de toutes les plates-formes installées sur la tour pour empêcher un travailleur de marcher sans le savoir trop loin vers l’avant de la plate-forme, par exemple. Des garde-corps parcourent souvent toute la structure pour éviter également les chutes.