L’utilisation équitable est une section de la loi sur le droit d’auteur décrivant les exclusions de la loi afin que les gens puissent utiliser les œuvres protégées par le droit d’auteur de manières autorisées très spécifiques. Le concept d’utilisation équitable est utilisé dans les systèmes juridiques des nations du Commonwealth et ne doit pas être confondu avec la doctrine de l’utilisation équitable aux États-Unis. Chaque membre du Commonwealth a sa propre version de la loi et peut interpréter ce concept légèrement différemment.
Dans le cadre de l’utilisation équitable, les gens ont des défenses contre certaines contestations du droit d’auteur s’ils peuvent montrer qu’ils ont utilisé l’œuvre de manière autorisée. L’utilisation d’œuvres protégées par le droit d’auteur dans la critique, la parodie, la recherche et les reportages est généralement autorisée, tant que l’œuvre est correctement attribuée. Si quelqu’un conteste l’utilisation d’une œuvre protégée par le droit d’auteur, la cible de la contestation peut être en mesure de démontrer que l’utilisation était raisonnable en vertu des lois sur l’utilisation équitable, ce qui est considéré comme une défense adéquate.
La mise en place de mécanismes pour les situations où les personnes sont autorisées à utiliser des œuvres protégées par le droit d’auteur est conçue pour empêcher l’abus des lois sur le droit d’auteur afin de supprimer les utilisations légitimes de ces œuvres. Un auteur qui n’aime pas les critiques défavorables, par exemple, n’est pas autorisé à poursuivre pour violation du droit d’auteur lorsque les critiques utilisent des extraits de l’œuvre. La création d’un cadre juridique clair aide également les gens à décider s’ils utilisent une œuvre protégée par le droit d’auteur de manière appropriée et s’ils doivent ajuster ou modifier leur utilisation d’une manière ou d’une autre pour se conformer à la loi.
La loi sur l’utilisation équitable demande généralement aux gens d’administrer un test lors de l’évaluation des utilisations d’une œuvre protégée par le droit d’auteur, en demandant comment l’œuvre est utilisée, dans quelle mesure elle est utilisée et si l’œuvre est créditée. Une personne réimprimant un livre entier avec des commentaires éditoriaux pourrait contourner la loi, par exemple, tandis qu’une personne extrayant des sections d’un chapitre de livre pour la critique se livre à une utilisation autorisée. L’utilisation équitable peut également impliquer des remixes d’œuvres protégées par le droit d’auteur à des fins d’expression artistique ; Les célèbres boîtes de soupe d’Andy Warhol, par exemple, ont été fortement parodiées par une variété d’artistes en hommage à l’œuvre originale.
Les personnes qui ne savent pas si une utilisation planifiée de matériel protégé par le droit d’auteur est légale peuvent consulter un avocat dans leur juridiction pour obtenir plus d’informations. Si l’utilisation n’est pas légale, il peut être possible d’obtenir des autorisations en contactant le détenteur des droits d’auteur. Une fois les autorisations légales obtenues, il est possible d’utiliser les œuvres protégées par le droit d’auteur de diverses manières.