La valeur ajoutée représente les caractéristiques supplémentaires d’un produit, les revenus des opérations commerciales ou la richesse économique qu’une entreprise génère à partir de ses opérations. De nombreuses personnes sont intéressées par ce chiffre; les groupes intéressés comprennent les consommateurs, les actionnaires, les propriétaires, les employés, les investisseurs, les autres entreprises et les organismes gouvernementaux. De plus, la valeur ajoutée est un concept économique classique qui a des significations différentes entre la théorie économique classique et marxiste. La théorie économique classique considère cela comme la valeur intrinsèque que quelqu’un accorde à un bien en fonction de l’offre et de la demande pour l’article. Les économistes marxistes croient que la valeur vient du travail pour produire le bien ou le service.
Il peut être très difficile de placer un chiffre précis et quantitatif sur la valeur ajoutée d’un bien ou d’un service. Les économistes classiques du marché libre – tels que ceux des écoles d’économie autrichienne ou de Chicago – pensent que les consommateurs décident de la valeur des biens et des services en payant un prix spécifique pour eux. Lorsque les consommateurs veulent payer plus pour un bien que ce qu’il en coûte à l’entreprise, la valeur supplémentaire représente un profit pour l’entreprise. La valeur supplémentaire peut changer ou changer fréquemment car les préférences des consommateurs peuvent changer et se déplacer vers différents biens ou services. Les entreprises devront s’attendre à une valeur ajoutée moindre, car les biens n’apporteront pas autant de bénéfices à l’entreprise.
La théorie marxiste affirme que la valeur ajoutée provient du travail nécessaire pour produire des biens et des services. Les consommateurs doivent payer des prix qui incluent le coût des matériaux et la main-d’œuvre payée pour fabriquer les produits. Selon cette théorie, les entreprises réalisent des bénéfices en ajoutant des charges de main-d’œuvre aux produits qui couvriront le coût de la main-d’œuvre et procureront un petit bénéfice à l’entreprise. Des problèmes peuvent survenir à mesure que les coûts de main-d’œuvre augmentent. Cette augmentation se traduira par des prix variables pour les consommateurs qui pourraient ne pas accorder une valeur égale aux biens vendus par les entreprises. Par conséquent, il est possible qu’une entreprise connaisse une croissance négative à cause de cette théorie économique.
En dehors de sa définition économique, la valeur ajoutée représente l’augmentation des revenus ou de la richesse qu’une entreprise peut générer à partir de ses réserves de capital. Par exemple, les entreprises peuvent ajouter de la valeur lorsqu’elles achètent plus d’installations ou d’équipements pour augmenter la production. La richesse économique représente les éléments physiques qu’une entreprise conservera pour les utiliser au cours des années à venir. Non seulement l’article lui-même représente une valeur économique, mais il augmente également les opportunités de l’entreprise d’augmenter la génération de revenus en utilisant les actifs achetés pour produire plus de produits à moindre coût.