Une valvotomie est une procédure dans laquelle le blocage de l’une des valves du cœur est supprimé. La valve la plus fréquemment touchée est la valve mitrale qui est située sur le côté gauche du cœur, entre l’oreillette et le ventricule. Cette valve particulière peut se rétrécir, empêchant le sang de circuler correctement dans le cœur, entraînant divers problèmes de santé et une espérance de vie raccourcie.
Il existe un certain nombre de techniques chirurgicales différentes pour effectuer une valvotomie. La valvotomie fermée est l’une des premières chirurgies cardiaques pratiquées et est encore utilisée dans de nombreuses régions du monde. Au cours de cette procédure, le chirurgien pratique une incision de la taille d’un doigt sous l’aisselle du patient. Par ce point d’accès, le médecin manœuvre un dilatateur dans l’oreillette, qui est utilisé pour briser le matériau bloquant le flux sanguin entre l’oreillette et le ventricule. Il y a une récupération relativement rapide avec ce type de chirurgie car il ne nécessite pas d’ouvrir la poitrine ou le cœur.
Alternativement, un chirurgien peut effectuer une valvotomie par chirurgie à cœur ouvert. Cette technique nécessite une longue convalescence car les médecins doivent ouvrir la poitrine au niveau de la cage thoracique pour accéder au cœur. Le sang du patient est pompé à travers un cœur artificiel et une machine pulmonaire pendant toute la durée de cette intervention chirurgicale alors que le médecin coupe le cœur et élimine physiquement le blocage de la valve.
Une technique chirurgicale plus récente et beaucoup moins intrusive peut également être utilisée pour réaliser une valvotomie. Cette technique que nous appelons la valvotomie par ballonnet, ou la valvuloplastie par ballonnet, permet d’accéder au cœur et à la valve affectée par un vaisseau sanguin dans l’aine. Un tube mince et flexible est passé à travers le vaisseau sanguin jusqu’à ce qu’il atteigne le cœur. Positionné dans la valve affectée, un ballon à l’extrémité du tube est gonflé plusieurs fois, ce qui brise le matériau bloquant la valve et augmente le flux sanguin. La convalescence pour ce type de chirurgie est de quelques heures à l’hôpital suivie d’une courte convalescence à domicile.
La condition la plus courante qui crée un besoin de valvotomie est appelée sténose mitrale. Cela peut affecter les personnes de tout âge, y compris les nourrissons et les enfants, bien que cela devienne beaucoup plus courant à mesure qu’une personne vieillit. Cette affection est causée par une accumulation de matière sur la valve mitrale, souvent due à un épisode de rhumatisme articulaire aigu, bien que de nombreux patients ignorent qu’ils ont eu cette affection.