Une veille brevets est le processus de suivi des demandes de brevet et/ou des brevets récemment délivrés. De nombreux pays accordent des brevets par l’intermédiaire d’un office des brevets. Un brevet protège le dispositif ou le procédé d’un inventeur en interdisant à d’autres de fabriquer, de vendre ou d’utiliser un autre dispositif ou procédé qui porte atteinte au brevet. Essentiellement, un brevet accorde au propriétaire le droit exclusif d’utiliser son invention de la manière qu’il peut choisir pendant une période déterminée, qui est généralement de 20 ans. Une surveillance des brevets permet aux entreprises et aux inventeurs de protéger les brevets existants, d’éviter les contrefaçons de brevets et de surveiller les concurrents ou les technologies.
Les entreprises spécialisées dans la surveillance des brevets fournissent des services à une variété de clients tels que les fabricants qui conçoivent et vendent de nouveaux produits. Les services peuvent inclure une surveillance des brevets à l’échelle mondiale puisque de nombreux pays accordent des brevets. Une entreprise effectue des recherches sur une base périodique aussi souvent qu’un client peut le demander. Un spécialiste effectue des recherches dans des bases de données informatiques ou manuellement si nécessaire. Les entreprises peuvent concentrer leurs recherches sur des technologies, des inventeurs ou des entreprises particuliers ou concevoir une recherche pour répondre aux besoins spécifiques d’un client.
Pour protéger un brevet existant, un propriétaire peut engager une entreprise pour maintenir une surveillance des brevets. S’il y a une demande en attente pour un brevet ou si un brevet nouvellement délivré enfreint un brevet existant, la société alerte le client. Un titulaire de brevet peut alors soulever des contestations judiciaires. De nombreux pays disposent de procédures permettant de contester une demande de brevet ou un brevet existant. Aux États-Unis, par exemple, une personne peut demander le réexamen d’un brevet, ce qui peut entraîner la révocation d’un brevet par l’office des brevets ou la limitation de la portée du brevet.
Une veille brevets est également bénéfique pour les entreprises ou les particuliers concevant de nouvelles inventions. Cela leur permet d’éviter la contrefaçon de brevet. Une action en justice réussie pour contrefaçon de brevet pourrait obliger une entreprise ou un particulier à payer des dommages-intérêts substantiels. Cela est vrai même si la contrefaçon de brevet est accidentelle. Pour éviter ce problème, les informations d’une société de surveillance des brevets pourraient permettre à une personne de concevoir autour d’un brevet existant pour éviter la contrefaçon ou d’abandonner complètement un nouveau projet.
Une organisation peut également engager une société de surveillance des brevets pour surveiller une technologie ou une industrie spécifique. Par exemple, les fabricants de médicaments peuvent souhaiter surveiller les concurrents ou les tendances de l’industrie. Cela peut également leur permettre de conclure des accords de licence pour fabriquer ou distribuer un nouveau produit similaire à celui sur lequel ils travaillent peut-être déjà. Les coûts de développement d’un nouveau dispositif ou procédé sont substantiels, et une veille brevets peut aider ces entreprises à éviter de gaspiller des efforts et des ressources ou à utiliser leurs ressources plus efficacement.