La visite supervisée est une ordonnance du tribunal qui permet à un parent non gardien d’avoir un contact avec un enfant uniquement en présence d’un conseiller ou d’un représentant des services à l’enfance. Cette ordonnance est souvent le résultat d’une procédure de garde où il existe des preuves ou des accusations d’abus contre le parent non gardien. Les visites supervisées sont souvent stressantes pour toutes les personnes impliquées, y compris les enfants coincés au milieu de l’arrangement et le parent gardien. Néanmoins, il vise à permettre la construction d’une relation saine et sécuritaire entre un parent et son enfant, avec l’assurance de la sécurité de l’enfant comme priorité.
Bien que les lois puissent différer selon la juridiction et la région, les visites supervisées deviennent une considération lors des audiences de garde s’il existe des preuves de violence domestique envers l’enfant ou l’autre conjoint, d’alcoolisme ou de toxicomanie, de maladie mentale de la part du parent non gardien, ou une histoire de non-implication avec l’enfant. Même si ces problèmes existent, un parent peut toujours bénéficier d’un droit de visite tant que la paternité est légalement établie. Si un juge estime qu’il existe une préoccupation crédible concernant le temps passé sans surveillance avec le parent non gardien, il peut ordonner uniquement des visites surveillées.
La plupart des juridictions exigent que la supervision soit assurée par un tiers professionnel, tel qu’un conseiller spécialisé dans les questions familiales. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un professionnel est utilisé pour les visites supervisées plutôt qu’un ami ou un parent de l’enfant. Premièrement, un professionnel extérieur est plus susceptible d’être à la fois neutre et objectif, tandis qu’un ami ou un parent de l’un ou l’autre des conjoints peut ne pas être en mesure de se dissocier entièrement de ses sentiments personnels à ce sujet. Deuxièmement, un professionnel qualifié est plus susceptible de reconnaître les signes de danger pour un enfant et peut donc être mieux placé pour protéger les intérêts de l’enfant.
S’il existe des preuves de violence domestique entre époux, un juge peut également ordonner une politique connexe appelée transfert supervisé. Cela permet au parent gardien de déposer l’enfant avec un surveillant avant l’arrivée du parent non gardien, empêchant tout contact entre les ex-conjoints. Cela peut être une ordonnance utile dans les cas où les parents ne peuvent pas contrôler leur colère l’un envers l’autre ou lorsque le parent gardien a des associations traumatisantes avec le parent non gardien.
Il est très difficile pour les parents gardiens d’accepter les conditions des visites surveillées, même en vertu d’une ordonnance du tribunal. Surtout dans les cas où le parent non gardien a montré un comportement abusif, le parent gardien peut se sentir coupable, en colère et terrifié à l’idée de permettre aux enfants d’assister aux visites. Cependant, les lois sur les visites sont notoirement difficiles à contourner et les parents qui ont la garde doivent veiller à ne pas mettre de pression ou de stress sur les enfants concernés.