Les femmes enceintes, les patients souffrant de maladies cardiaques et pulmonaires et les personnes de plus de 65 ans ou de moins de cinq ans ont besoin d’un vaccin contre la grippe porcine. Tout le monde peut bénéficier de cette vaccination, cependant, ces groupes de personnes sont considérés comme plus à risque que le reste de la population générale. Leur statut à risque est généralement déterminé par leur état de santé actuel ainsi que par la force de leur système immunitaire. Cette vaccination peut être administrée par des médecins et des professionnels de la santé en conjonction avec la vaccination contre la grippe saisonnière.
La grippe porcine peut également être connue sous le nom de virus H1N1. Ce nom est dérivé des combinaisons de gènes dominants qui forment cette version particulière de la grippe. On les trouve souvent dans différents virus circulant parmi les porcs d’Europe et d’Asie, ce qui a conduit à son nom plus communément connu. Les symptômes chez l’homme ont tendance à inclure la toux, la fièvre, le mal de gorge, la diarrhée et les vomissements.
Un facteur principal pour déterminer qui devrait recevoir le vaccin contre la grippe porcine est l’état de santé existant d’un individu. Ceux qui éprouvent des complications de santé qui pourraient compromettre leur système immunitaire sont classés comme à haut risque. Cette catégorie peut inclure les femmes enceintes, les personnes atteintes de diabète et les patients souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires. La grossesse peut gravement affaiblir le système immunitaire d’une femme, la rendant plus susceptible d’attraper la grippe que d’autres parties de la population, et encore plus susceptible de contracter des infections et d’accoucher prématurément à cause de la maladie. Les maladies cardiaques ou pulmonaires peuvent réduire la capacité du corps à pomper du liquide et de l’oxygène dans le système respiratoire, qui peut être encore plus endommagé par la grippe porcine, obligeant certains patients à nécessiter une thérapie respiratoire s’ils ne sont pas traités.
Le deuxième facteur utilisé pour prioriser qui devrait recevoir un vaccin contre la grippe porcine est l’âge. Les personnes de plus de 65 ans ont tendance à éprouver plus de complications de santé que toute autre catégorie d’âge de la population. Bien que ce groupe soit techniquement moins susceptible d’attraper toute forme de grippe, s’il est infecté, son corps est beaucoup plus susceptible de rencontrer des problèmes supplémentaires. La grippe, si elle est contractée et laissée sans surveillance, peut entraîner le développement d’infections respiratoires et de pneumonies, entre autres affections graves, chez les personnes de ce groupe d’âge.
Les enfants de moins de cinq ans devraient également recevoir le vaccin contre la grippe porcine. Bien qu’on ne sache pas précisément pourquoi cette catégorie d’âge est plus sensible à la maladie que les autres adolescents, les enfants qui se situent dans la tranche d’âge de un à cinq ans sont quatre à cinq fois plus susceptibles d’être hospitalisés avec ce type de grippe que tout autre tranche d’âge. Les professionnels qui travaillent avec des enfants de cette catégorie, tels que les éducateurs en garderie et les enseignants des écoles primaires, peuvent également souhaiter recevoir cette vaccination à titre préventif pour éviter de propager l’infection à cette population à risque.