Les vaccins contre l’encéphalite japonaise sont recommandés pour les résidents des zones où ce virus est endémique, ainsi que pour les voyageurs qui passeront un mois ou plus dans une région où les cas saisonniers de la maladie sont élevés, et les travailleurs de laboratoire qui manipulent le virus en laboratoire . Les personnes qui se préparent à voyager en Asie du Sud-Est et de l’Est devraient rencontrer leur médecin pour discuter de la nécessité d’un vaccin contre l’encéphalite japonaise et s’assurer qu’elles se font vacciner au moins 10 jours avant le voyage pour donner au vaccin le temps de faire effet. Il existe certains groupes de personnes pour lesquelles la vaccination est contre-indiquée, y compris les personnes ayant des antécédents de réactions allergiques aux vaccins.
L’encéphalite japonaise est une forme d’encéphalite virale causée par la piqûre d’un moustique porteur du virus. Il ne peut pas être transmis directement entre les humains et vit dans des hôtes animaux comme les porcs. Dans les régions d’Asie où les populations de porcs sont élevées, à certaines périodes de l’année, les infections à encéphalite japonaise peuvent être courantes. Les cas bénins entraîneront une faible fièvre, tandis que les cas plus graves peuvent provoquer une raideur de la nuque, une forte fièvre, des maux de tête, une raideur et une confusion. Certains patients tombent dans le coma à la suite de lésions cérébrales.
Le vaccin contre l’encéphalite japonaise réduit le risque de contracter la maladie, mais il n’élimine pas complètement les risques d’infection. Les personnes qui ont été vaccinées doivent toujours observer des précautions comme dormir sous des moustiquaires et utiliser des insectifuges pour éloigner les moustiques. Les personnes qui remarquent des symptômes d’infection doivent se faire soigner et il est important de connaître la période d’incubation pouvant aller jusqu’à deux semaines; une personne qui se sent malade après son retour d’un voyage, par exemple, peut avoir une encéphalite japonaise.
Parmi les voyageurs, les personnes qui passeront un mois ou plus dans une région où le virus est répandu, ou qui ne sont pas sûres de leurs itinéraires, devraient recevoir un vaccin contre l’encéphalite japonaise si elles voyagent à une période de l’année où les taux sont élevés dans une zone donnée. Un médecin de voyage peut fournir plus d’informations et aider les gens à décider si la vaccination est recommandée. En règle générale, les enfants de moins d’un an ne doivent pas être vaccinés et l’utilisation du vaccin n’est pas recommandée pour les femmes enceintes et allaitantes, car les risques pour elles ne sont pas connus.
Les personnes qui ont mal réagi aux vaccins dans le passé devraient en discuter avec un médecin pour voir si le vaccin contre l’encéphalite japonaise contient des ingrédients qui pourraient être dangereux pour elles. Il contient des ingrédients dérivés de rongeurs, ainsi que des cellules neurales, et ceux-ci peuvent également potentiellement provoquer des réactions.
Les résidents des régions où sévit l’encéphalite japonaise devraient se faire vacciner contre l’encéphalite japonaise et auront besoin de rappels périodiques. De même avec les travailleurs de laboratoire qui entrent en contact étroit avec le virus, car ils pourraient le contracter à la suite d’une blessure par piqûre d’aiguille. Les travailleurs de laboratoire doivent s’assurer que leurs dossiers de vaccination sont détaillés et mis à jour.