La santé cardiaque est l’un des aspects les plus importants de la santé globale, compte tenu de la nature vitale du cœur. Lorsqu’une personne souffre d’un problème cardiaque ou risque d’en avoir un, la réadaptation cardiaque est un élément important du retour de cette personne à une vie normale et saine. L’objectif primordial de la réadaptation cardiaque est de ralentir la progression des maladies cardiaques et des problèmes connexes, et idéalement de les inverser. Pour cela, les patients suivent une réadaptation cardiaque sous la supervision de leur médecin afin d’avoir les meilleures chances de succès.
À une certaine époque, on pensait généralement que la réadaptation cardiaque convenait mieux aux patients plus jeunes et qu’elle était soit trop ardue, soit trop peu bénéfique pour les patients plus âgés. Cependant, ce mode de pensée a changé, car on a découvert que la réadaptation cardiaque présente des avantages pour un large éventail de personnes. Lorsqu’un programme de réadaptation est correctement supervisé, il peut apporter une amélioration aux personnes qui ont récemment subi une crise cardiaque ou qui ont subi un pontage coronarien, ainsi qu’à celles qui souffrent d’insuffisance cardiaque congestive ou d’angine de poitrine, qui se caractérise par des douleurs thoraciques d’origine cardiaque et est une signe d’avertissement pour le risque de crise cardiaque.
Ceux qui ont subi une angioplastie ou qui se sont fait implanter un stimulateur cardiaque sont parmi les autres qui peuvent bénéficier d’une réadaptation cardiaque, tout comme ceux qui ont d’autres problèmes circulatoires, comme la maladie artérielle périphérique. Un régime d’exercice est presque toujours inclus dans le cadre de la réadaptation. Selon l’état du cœur du patient, il peut être nécessaire de surveiller sa fréquence cardiaque et d’autres signes vitaux pendant l’exercice, pour éviter de pousser le cœur trop fort dans un état affaibli.
Aussi bénéfique que puisse être la réadaptation cardiaque complète, elle ne convient pas à tout le monde, même s’ils présentent une ou plusieurs des indications décrites ci-dessus. L’option d’un programme de réadaptation géré doit être soigneusement examinée avec votre médecin avant d’en commencer un. Il peut être décidé, par exemple, que le cœur d’un patient est encore trop instable pour inclure l’exercice dans le cadre d’un programme de réadaptation.
Si l’exercice intense n’est pas jugé approprié, il y a encore beaucoup d’autres choses qui peuvent être faites. Au premier rang de la liste figure la réduction des facteurs de risque tels que le tabagisme, l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle. Le traitement ou l’élimination de ces facteurs de risque à eux seuls peuvent faire une différence positive significative. Des conseils concernant une bonne nutrition et un simple soutien émotionnel peuvent également faire partie d’un programme de réadaptation cardiaque, peu importe ce qui est inclus.