Parmi les poètes les plus éminents et les plus influents du XXe siècle, Robert Creeley s’est taillé une place de poète américain post-moderne expérimental. Son influence sur la poésie a peut-être été la plus largement reçue de ses jours en tant que membre des soi-disant Black Mountain Poets, et elle s’est poursuivie à travers les genres et les générations. Son style court en vers libres l’a rendu célèbre dans les cercles de la poésie. Au moment de sa mort en 20, il était professeur d’anglais à l’Université Brown.
Bien que la poésie de Creeley soit mieux connue sous le nom de modernisme en vers libres, il a également passé beaucoup de temps dans le genre de la poésie rythmée. Peu de temps après la fin de son premier mariage, Creeley a déménagé à San Francisco et a passé beaucoup de temps avec Allen Ginsberg et Jack Kerouac, tous deux remarquables poètes beat. En tant que partisan d’échapper aux limites de la poétique formelle, Creeley a écrit des vers libres dans des lignes très courtes qui mettaient l’accent sur l’interaction humaine et l’émotion plutôt que sur la forme et la structure. Il a généralement évité des contraintes telles que le mètre et les dispositifs littéraires manifestes et surutilisés.
Sa poésie contient une qualité lyrique et met l’accent sur le contenu plutôt que sur la forme. Une grande partie de sa poésie est centrée sur un seul thème, notamment une certaine émotion ou idée, et exprime le concept dans les termes les plus simples, créant paradoxalement une profondeur monumentale. La poésie de Creeley traitait souvent de l’amour ou de la perte de l’amour, sans parler du réseau d’émotions ultérieures qui en découlent. Alors que Creeley restait presque exclusivement à l’écart des formes typiques associées à la poésie, il bricolait souvent avec des méthodes et des mètres établis pour créer une forme presque traditionnelle mais aussi moderne et expérimentale.
La vie de Creeley tournait à la fois autour de la poésie et de l’éducation. Il a enseigné au Black Mountain College, puis est passé à l’Académie d’Albuquerque au Nouveau-Mexique avant de finalement rejoindre le département d’anglais de l’Université de Buffalo, où il est resté jusqu’à deux ans avant sa mort. Tout au long de sa carrière d’éducateur et de poète, Creeley a souvent contacté des membres jeunes et inconnus de la communauté poétique, offrant encouragements et conseils à ceux qui le recherchaient.
Sa carrière d’éditeur a été assez prolifique, tant dans le domaine de la poésie que de la prose. Lui et sa première épouse, Ann, ont fondé Divers Press à Majorque, en Espagne, et ont publié d’innombrables volumes de poésie de divers poètes. Pendant son séjour en Espagne, Creeley a écrit plusieurs livres de poésie, ainsi qu’un roman. Il est l’auteur de plus de soixante livres de poésie et de plus de douze livres de prose. Né à Arlington, Massachusetts le 21 mai 1926, Creeley est décédé le 30 mars 30 au Texas. Il était connu comme l’un des poètes américains les plus importants du XXe siècle.