Une vérification des antécédents criminels ou des antécédents criminels est une recherche de dossiers qui apporte des preuves de toute arrestation et condamnation de la personne examinée. Celles-ci sont souvent effectuées comme condition préalable à l’embauche d’un employé ou à la location d’un bien immobilier. Bien que n’importe qui puisse effectuer une vérification des antécédents criminels, ces recherches sont généralement effectuées par des agences juridiques ou des courtiers tiers sous contrat avec les forces de l’ordre afin de s’assurer que toutes les lois applicables en matière de confidentialité sont respectées.
Dans la plupart des régions, la condamnation pénale ou le procès est une affaire publique. À moins qu’un juge ne scelle l’issue d’un procès, il est généralement possible de trouver des preuves de toute condamnation par le biais de sources d’information publiques, telles que les archives judiciaires. D’autres raisons pour lesquelles une condamnation pourrait ne pas être trouvée incluent si la personne condamnée était mineure au moment de la condamnation, ou si un juge a ordonné que la condamnation soit effacée du dossier à la suite de programmes de diversion tels que la réhabilitation ou le service communautaire. Les dossiers d’arrestation peuvent également être disponibles pour une vérification des antécédents criminels, mais cela dépend de la législation locale.
Afin d’effectuer une vérification des antécédents criminels, le chercheur aura besoin de certaines données personnelles sur la cible de la recherche. Aux États-Unis, le nom, l’adresse et le numéro de sécurité sociale sont souvent utilisés pour obtenir des données sur les antécédents criminels, bien que tous ne soient pas nécessaires. Il est utile d’avoir plus qu’un simple nom sur lequel continuer, car de nombreuses personnes portent le même nom et il peut devenir impossible de dire si l’enregistrement concerne le bon “John Smith”. Les empreintes digitales sont également couramment utilisées dans de nombreuses régions, en particulier lors des contrôles préalables à l’embauche.
Une vérification des antécédents criminels est effectuée par une agence, comme un bureau des archives publiques ou une agence de détective privé. Ces contrôles sont généralement effectués moyennant des frais et peuvent donner différents degrés de spécificité, en fonction du montant payé et des lois locales. Certains crimes dans certaines régions peuvent nécessiter un enregistrement auprès d’une base de données librement accessible, dont l’utilisation est gratuite. La Californie, par exemple, a un registre des délinquants sexuels qui permet aux chercheurs de rechercher instantanément le nom, la photo, l’adresse et les informations criminelles de tout délinquant enregistré dans une région donnée.
Qu’il s’agisse de contracter avec une agence tierce ou de faire une recherche dans les archives publiques, il est important de lire et de comprendre toutes les lois applicables concernant la vérification des antécédents criminels. Dans la plupart des régions, les criminels condamnés qui ont purgé leur peine ont des droits à la vie privée qui ne peuvent être enfreints sans mandat. L’obtention illégale de données personnelles peut constituer un crime, et l’utilisation des résultats d’une vérification des antécédents criminels pour harceler, menacer ou faire chanter un ancien délinquant est souvent illégale.