Les Indiens Narragansett étaient une tribu d’Amérindiens qui vivaient dans la région proche et autour de l’actuel Rhode Island. Cette tribu était une force militaire puissante et, culturellement, elle était assez similaire aux autres tribus de la Nouvelle-Angleterre. Leur population a été dévastée par la guerre et la maladie dans les années 1700, et à un moment donné, ils n’étaient plus que 10% de leur nombre d’origine. De nombreux Indiens Narragansett modernes vivent dans des réserves qui leur sont réservées dans diverses parties de la Nouvelle-Angleterre, qu’ils partagent avec d’autres tribus.
En termes de vie quotidienne, les Indiens Narragansett combinaient l’agriculture avec la chasse. Ils cultivaient différentes variétés de courges, ainsi que des haricots et du maïs, qui étaient les cultures courantes cultivées par la plupart des Amérindiens de la côte Est, et ils chassaient tout type de gibier qu’ils pouvaient capturer. Les Indiens Narragansett étaient également très habiles à fabriquer des canoës et ils pratiquaient une bonne partie de la pêche, parfois en mer et parfois dans les rivières.
La tribu était quelque peu nomade, ce qui était un trait commun aux tribus de la Nouvelle-Angleterre à cause des hivers terribles. La seule nourriture fiable pendant les mois glaciaux était la viande, alors ils sont allés à l’intérieur des terres loin de la mer, où ils pouvaient plus facilement trouver du gibier. Pendant chaque partie de l’année, ils vivaient dans différentes structures semi-permanentes. Lorsqu’ils vivaient à l’intérieur des terres, ils utilisaient des huttes appelées wigwams recouvertes d’écorce, et pendant les mois chauds où ils vivaient près de la mer, ils vivaient souvent dans des soi-disant maisons longues, qui ressemblaient à des cabanes, mais en forme de remorques.
Avant l’arrivée des colons européens, les Indiens Narragansett avaient une redoutable réputation de guerriers, et ils étaient généralement dominants dans leur région. Ils se battaient assez fréquemment avec d’autres tribus voisines et ils avaient une relation particulièrement difficile avec les Pequot. Lorsqu’ils ont pris contact avec les Européens pour la première fois, ils étaient assez à l’aise avec les Néerlandais, mais ils ont immédiatement eu des problèmes avec les Anglais.
Peu de temps après l’arrivée des colons, les Indiens Narragansett ont commencé à avoir des problèmes avec les Mohawks, et ils ont eu plusieurs batailles avec eux, ainsi que des épidémies de maladies européennes comme la variole. Finalement, cela a affaibli la tribu, mais ils étaient assez forts pour s’impliquer dans la rébellion amérindienne appelée King Phillip’s War, où ils ont perdu beaucoup plus de membres de leur tribu. Les rapports de guerre de l’époque suggèrent qu’il y a eu de terribles massacres de femmes et d’enfants de Narragansett pendant la guerre du roi Phillip. Finalement, les quelques membres restants de la tribu ont été contraints de réserver.