Un investissement dans les technologies propres est considéré comme socialement responsable car il favorise des sources d’énergie alternatives renouvelables et réutilisables. Ces entreprises, y compris les producteurs d’énergie solaire, éolienne et d’éthanol, dépendent par nature du prix des combustibles fossiles, tels que le pétrole brut et le gaz naturel, pour rester élevés afin d’être considérées comme des alternatives convaincantes. Les investissements dans les technologies propres se sont historiquement révélés être des paris risqués. La question de savoir si un investissement dans les technologies propres convient ou non à un investisseur dépend cependant du profil de l’investisseur, qui est le risque et la récompense qu’il cherche à atteindre.
Les entreprises solaires fabriquent les panneaux qui génèrent de l’électricité. À bien des égards, ce secteur de niche est considéré comme jeune et les actions ont tendance à être extrêmement volatiles. Les investisseurs de ce groupe ont tendance à négocier activement les actions plutôt que de rester investis pendant une longue période en raison des fluctuations des prix. Les actions solaires ont tendance à être récompensées dans les régions où le gouvernement subventionne la croissance de ces entreprises, comme en Chine.
Les compagnies d’éthanol produisent une alternative au pétrole brut. L’éthanol à base de maïs est considéré comme un biocarburant et, associé au gaz naturel, crée une source d’essence plus propre. Un groupe de sociétés d’éthanol est entré sur les marchés publics en 2006 alors que les prix du pétrole étaient élevés et que plusieurs investisseurs bien connus ont fait confiance au secteur en investissant des millions. En 2008, les sociétés d’éthanol saignaient de l’argent et plusieurs ont été contraintes de déposer le bilan alors que le prix du maïs montait en flèche et que les prix de l’éthanol chutaient. Les investisseurs ont perdu des millions de dollars.
L’énergie éolienne, une source d’énergie renouvelable, est un autre investissement dans les technologies propres. Cette source d’énergie a le potentiel de propulser une nation entière vers l’indépendance énergétique. Cependant, des projets de parcs éoliens de plusieurs milliards de dollars ont été abandonnés en raison de la volatilité des prix des matières premières. Un autre obstacle pour les entreprises de parcs éoliens est que les éoliennes qu’elles fabriquent sont considérées comme des plaies oculaires dans certains quartiers, et cette résistance ralentit la croissance de l’industrie. Tout cela joue sur la performance des actions et une personne intéressée par cet investissement dans les technologies propres doit être capable de résister aux hauts et aux bas.
Pendant les hausses des prix de l’énergie, c’est-à-dire les périodes où les prix du pétrole brut et du gaz naturel augmentent, les investissements dans les énergies alternatives, y compris les actions de technologies propres, ont tendance à bien se comporter. Malheureusement, les prix de l’énergie peuvent être volatils, ce qui signifie qu’ils peuvent subir des fluctuations spectaculaires à la fois à la hausse et à la baisse. Cela a un impact direct sur les investissements dans les technologies propres, et les investisseurs doivent être en mesure d’attendre patiemment les cycles du marché s’ils ont l’intention de réaliser des bénéfices.