Il existe plusieurs vaccins qui aident à prévenir différentes formes de méningite. Certains empêchent directement sa contraction et d’autres protègent contre des maladies pouvant inclure la méningite comme complication. La liste des vaccins protecteurs est étonnamment longue et certains ne sont pas reconnus comme prophylactiques contre la méningite. Les vaccins mentionnés ici sont tous recommandés, sauf si les personnes ont des problèmes de santé pouvant entraîner des complications.
Les premiers vaccins contre la méningite administrés ont tendance à être administrés dans la petite enfance. Ils comprennent le vaccin anti-haemophilus influenzae B (HiB), qui est généralement administré quatre fois au cours de la première et de la deuxième année de vie. Il protège les enfants contre la contamination par cette bactérie mortelle qui peut provoquer des affections telles que la pneumonie ou la méningite. Le vaccin a été développé, en partie, en raison du potentiel de HiB à développer une méningite. Chez les enfants de moins de 5 ans non protégés, le HiB est la cause la plus fréquente de méningococcie.
Une autre bactérie qui cause la méningite, en particulier chez les jeunes enfants, est le streptococcus pneumoniae. La vaccination appelée PCV13 est un préventif utile. Comme le vaccin HiB, le PCV13 est administré quatre fois au cours des premières années de vie, et les deux injections peuvent être administrées car elles suivent le même calendrier. Ces deux vaccins contre la méningite aident à fournir une protection fondamentale contre certaines formes de la maladie.
Ce qui est parfois considéré comme la véritable immunisation contre la méningite protège contre plusieurs souches bactériennes qui créent le plus souvent cette maladie. Deux injections distinctes peuvent être administrées. La recommandation standard est que les enfants de 11 ou 12 ans reçoivent une injection de Menactra®, qui immunise le corps contre ces bactéries. Il est également suggéré que les enfants plus jeunes qui sont médicalement vulnérables reçoivent Menomune®, qui peut être administré dès l’âge de deux ans. Certaines personnes peuvent recevoir les deux injections, mais il y a moins de preuves que Menomune® est nécessaire chez les enfants en bonne santé, car la méningite liée à ces types de bactéries n’est pas courante chez les jeunes enfants.
Certaines vaccinations supplémentaires sont, en partie, la vaccination contre la méningite. Le vaccin contre la varicelle ou la varicelle-zona peut prévenir la méningococcie qui peut être une complication de la varicelle. Les vaccinations contre la rougeole offrent également une protection, car une complication de la rougeole peut être une infection à méningocoque.
Ce qui est évident, c’est que cette maladie survient de diverses manières et peut être d’origine bactérienne ou virale. Les nombreuses causes signifient qu’il existe de nombreuses options de vaccination contre la méningite. La plupart d’entre eux sont recommandés comme protocole de vaccination standard pendant l’enfance, et il peut également être conseillé aux personnes de se faire vacciner si elles voyagent dans des pays où il existe un risque accru de contracter la maladie sous l’une de ses formes.