La certification en secourisme exige la réussite d’un cours ou d’un programme de secourisme approuvé. Il existe plusieurs types de certifications et de cours de premiers soins, notamment les premiers soins de base, les premiers soins pédiatriques, la réanimation cardiorespiratoire (RCP) communautaire et les premiers soins, ainsi que la RCR et les premiers soins en milieu de travail. Certains des fournisseurs accrédités de cours de secourisme sont : l’American Heart Association (AHA), la Croix-Rouge américaine (ARC), l’American Safety and Health Institute (ASHI) et l’Emergency Care & Safety Institute (ECSI).
Le programme à choisir pour la certification en secourisme dépend entièrement de l’objectif de la certification. De nombreux emplois exigent que les employés acquièrent une certification en secourisme, et certains exigent que la certification soit obtenue à partir d’une liste approuvée créée par chaque employeur individuel. Les cours approuvés dépendent généralement de l’environnement dans lequel on travaille, car les risques potentiels seront différents. Pour ceux qui ne sont pas sûrs de ce qu’un futur employeur peut exiger mais qui souhaitent acquérir une certification à l’avance, la Croix-Rouge américaine est généralement en tête de liste et une valeur sûre.
Les enseignants, les fournisseurs de services de garde et la plupart des autres travailleurs impliqués dans la garde des enfants auront presque toujours besoin d’une sorte de formation en secourisme et en RCR. Les employés travaillant dans des usines, des sites industriels, des chantiers de construction et d’autres zones potentiellement dangereuses peuvent avoir besoin d’un certificat de secourisme pour se conformer aux normes de santé et de sécurité établies par le gouvernement. Certains employeurs offrent des cours de secourisme dans le cadre d’un programme de sécurité créé pour tous les employés.
La durée des programmes de certification en secourisme varie de trois heures à 48 heures, et le coût varie de 20 à 100 dollars américains (USD) pour les cours de secourisme de base et de RCR. La formation comprend généralement des instructions sur le traitement des brûlures, l’éclatement des os cassés, la vérification des signes de choc, le traitement des coups de chaleur, le contrôle des saignements et de nombreuses autres blessures courantes. À la fin de la plupart des programmes, les étudiants doivent passer un test. À la fin avec une note de passage, les étudiants reçoivent alors une certification de secourisme.
Bien que certains cours de secourisme puissent désormais être suivis en ligne, il est généralement préférable d’assister à des cours de secourisme en personne. Cela est particulièrement vrai pour la formation en RCR qui utilise un mannequin pour donner aux étudiants une expérience pratique. Cela permet aux élèves d’apprendre la quantité appropriée de pression qui doit être appliquée sur la poitrine pour maintenir le rythme cardiaque. Il aide également les étudiants à s’entraîner à trouver la bonne position pour incliner la tête et ouvrir les voies respiratoires.