Pour devenir rédacteur en chef dans un journal, il faut une combinaison appropriée de formation, de compétences, d’expérience et d’opportunités. Bien que cela ne soit pas obligatoire, une personne désireuse de travailler comme rédacteur en chef devrait commencer par obtenir un diplôme universitaire en journalisme. Travailler en tant que journaliste est la deuxième étape typique, où le rédacteur en chef potentiel peut démontrer sa capacité à rassembler des faits, à les mettre sous forme d’histoire et à adhérer au style éditorial correct. Au fur et à mesure que le journaliste développe ces compétences et acquiert de l’expérience, il doit cultiver des relations avec les rédacteurs du journal, démontrer dans la mesure du possible les qualités d’un rédacteur et postuler aux ouvertures disponibles.
Le journalisme est un domaine de carrière qui a gagné en complexité et en sophistication, poussé à la fois par un lectorat de plus en plus éduqué et exigeant et par les avancées technologiques, notamment liées à Internet. Un diplôme universitaire est généralement attendu même pour un poste de premier échelon dans le service éditorial d’un journal. Alors qu’une variété de majors sont acceptables, y compris l’anglais, l’histoire et les sciences politiques, un diplôme en journalisme est considéré comme un avantage pour entrer dans le domaine.
Dans presque tous les cas, devenir rédacteur en chef nécessite une expérience réussie en matière de reportage. Améliorer les chances de devenir rédacteur en chef peut commencer par démontrer une capacité à rassembler des faits pertinents pour une variété d’affectations d’histoires; utiliser ces faits comme base d’une histoire bien écrite; et démontrer une expertise en orthographe, grammaire, ponctuation et style. La plupart des journaux aux États-Unis utilisent le guide de style de l’Associated Press, et sa maîtrise est attendue.
Après avoir démontré sa compétence en matière de reportage et d’écriture, la personne qui souhaite devenir rédacteur en chef doit faire part de son désir aux responsables du journal. Les éditeurs de journaux autorisent souvent les journalistes qui souhaitent devenir rédacteurs en chef à éditer leurs pairs, en particulier si le personnel de rédaction est surchargé. C’est un excellent endroit pour démontrer la maîtrise des compétences requises d’un éditeur et pour apprendre où des améliorations doivent être apportées.
Dans de nombreux journaux, chaque section – actualités, sports, reportages et affaires – peut avoir son propre bureau de rédaction. Soyez conscient des ouvertures dans toutes les sections car les promotions ne sont pas toujours dans des départements spécifiques. Pour devenir rédacteur en chef, il est bon d’acquérir une vaste expérience de reportage dans une variété de domaines de couverture si possible. Il est également avantageux de développer des relations avec les rédacteurs en chef afin qu’ils soient conscients du niveau de compétence d’un journaliste et de son désir d’avancement. Gardez un curriculum vitae à jour préparé; adaptez-le et soumettez-le au fur et à mesure que des ouvertures sont disponibles.