La formation collaborative est une forme de formation dans laquelle un certain nombre de personnes apprennent ensemble en tant que groupe, généralement par le biais d’un système tel que des ordinateurs connectés via une connexion Internet. Il existe un certain nombre de formes différentes que ce type de formation peut prendre, bien qu’il soit assez courant qu’un seul enseignant enseigne à un groupe de dizaines, voire de centaines d’étudiants à la fois. Différents types de logiciels peuvent être utilisés à cette fin, et les programmes utilisés fourniront souvent aux enseignants un certain nombre d’options et d’outils différents à utiliser pendant l’enseignement. La formation collaborative est souvent utilisée dans des situations où réunir les étudiants ou leur enseigner individuellement serait prohibitif.
Souvent utilisée comme une forme d’apprentissage en ligne, la formation collaborative tire généralement parti de la technologie moderne et du matériel informatique pour mieux faciliter l’apprentissage. Le matériel et les logiciels utilisés pour ce type de formation peuvent varier, mais en général, il se compose d’un certain nombre d’ordinateurs sur lesquels sont installés les programmes appropriés. Les utilisateurs sont assis devant ces ordinateurs et sont tous connectés à une présentation ou à un cours de formation présenté par un seul instructeur. Cet instructeur utilise également généralement un ordinateur, et les outils qu’il peut utiliser peuvent grandement améliorer l’efficacité de la formation collaborative.
Les programmes utilisés pour la formation collaborative permettent aux étudiants d’interagir plus directement avec le système qui leur est enseigné. Un instructeur peut enseigner un nouveau système informatique aux employés d’une entreprise qui travaillent dans des magasins ou à des endroits distants de plusieurs centaines de kilomètres. Ces étudiants peuvent voir et entendre l’enseignant et interagir avec une version de formation du nouveau système sur les ordinateurs qu’ils utilisent. Certains programmes de formation collaborative permettront même à un étudiant de cliquer sur un bouton pour indiquer qu’il a une question, et l’instructeur peut alors allumer un microphone pour l’étudiant, lui permettant de poser la question.
Bien que la formation collaborative puisse être assez coûteuse, il s’agit souvent d’une solution plus abordable pour la formation dans les grandes entreprises ou les agences gouvernementales. Le transport de centaines d’employés vers un centre de formation peut coûter très cher, et le temps nécessaire à une poignée d’instructeurs pour se rendre à divers endroits et former les employés en personne peut être tout aussi prohibitif. Grâce à la formation collaborative, un seul instructeur peut enseigner à des dizaines ou des centaines de personnes assez rapidement, et le coût de la technologie nécessaire pour utiliser ces types de programmes de formation peut être considérablement inférieur à celui d’autres options.